德国精神病学家克瑞奇米尔（E.Kretschmer，1925）根据自己对精神病人的观察和研究，提出按体型划分人气质的理论。它认为，人的身体结构与气质特点以及可能患有的精神病种类有一定的关系。而精神病人与正常人只有量的差别而无质的区别。它认为，人的体型可以分为三种类型：（1）肥胖型，这种人身材短胖，原肩阔腰，易患躁狂抑郁症。它们的气质特点是：好社交，通融，健谈，活泼，好动，表情丰富，情绪不定，气质类型为躁郁性气质。（2）瘦长型，这种人高瘦纤弱、细长、窄小，易患精神分裂症；其特点是不善社交，内向，退缩，世事通融，害羞沉静，寡言多思，气质类型是分裂型气质。（3）斗士型，这种人骨肉均匀，体态与身高成比例，易患癫痫病；其特点是正义感强，注意礼仪，节俭，遵守纪律和秩序，气质类型为粘着性气质。美国心理学家谢尔顿也是体型说的代表之一。他从胚胎学角度把人分为三类：内胚叶型（柔软、丰满）、中胚叶型（发达、健壮）和外胚叶型（高大、细瘦）。内胚叶型相当于肥胖型；中胚叶型相当于筋骨型；外胚叶型相当于细长型。并发现气质与体型之间的相关达0.80。
体型和气质之间确实存在某种相关，但是，这种相关可能来自于社会对各种体型者的不同态度所致，并不能科学地说明体型和气质之间的联系。
