民国3年（1914年），黄楚九、经润三等人合伙在今南京路、西藏路口建造“新世界游乐场”，次年12月开业。抗日战争胜利后，“新世界”与邻近的中益商店、福记商店组成联合商场，有370户小贩租柜设摊，经营以外国货为主的百货、服装、钟表、五金、黄金饰品等商品。
上海解放后，在“新世界”租柜经营的摊贩逐渐减少。1956年摊位只有80户，至1957年下半年又减少至41户，员工60人，资金合计40649元。当年公私合营挂牌“新世界百货商场”。其后十年间，“新世界”以经营小商品为特色，品种多达8000余种，被誉为南京路上的城隍庙，月销售额15万元。“文化大革命”开始后，“新世界”改名为“全球红百货店”。1972年更名为“黄浦百货商场”。中共十一届三中全会后，新世界百货商场原名恢复，继续以经营百货类小商品齐全而驰名全市，确立“人无我有、人有我多、人多我好、人好我精”的经营方针，经营品种有3400多种。1981年销售额1500万元，比1966年增长6.5倍；实现利润130万元，比1966年增长7.1倍。
1988年，“新世界”率先成为黄浦区第一家股份制企业。10月，中共上海市委书记江泽民、副书记吴邦国在听取“新世界”关于股份制试点的情况汇报后予以充分肯定。改制后的“新世界”经营规模扩大，经营商品有10个大类，6000多个品种；同时开设了二楼商场，安装了自动扶梯和中央空调，成为具有良好购物环境的新型商场。1992年销售额达到1.53亿元，比1988年增长5倍；实现利润833.23万元，比1988年增长4.3倍。1992年在兼并崂山、金陵等商场后，1993年又兼并丽华、中联百货、中艺绣品、人民广场超市等四户国有大中型企业，进一步增强实力。先后成立房地产、进出口、汽车服务、投资、飞驰服饰、皇冠旅行社、酒店、飞宇广告等子公司。同时，积极引进世界名品，汇集国内名、特、优、新产品，不断提高商品档次，并通过参股、联营等形式建立商品生产基地和销售网点，成为集产、供、销于一体的、多功能的商业股份制企业。
1993年5月，“新世界”拆除了旧商业大楼，8月开始动工兴建“新世界城”。两年后，一座高12层，总面积75000平方米、营业面积40000平方米的仿古罗马建筑的现代化大厦矗立起来，成为上海浦西地区单体建筑面积最大的商厦。其商场布局：地室为针棉织品，一楼为日用百货，二、三楼为男女服饰，四楼为儿童用品，五、六楼为家用电器和体育用品，七楼为小吃城。总体布局合理，格调新颖、典雅，展现现代化大型零售企业的风采。1995年12月30日，新世界城开业。此后日均销售额300万元，最高日销售额达2022万元。1996年销售额超16亿元。新世界股份有限公司成为一业为主、多种经营、拥有12家子公司的现代化商业企业。
