简介国球大典是湖南卫视创办的集商业性，观赏性，娱乐性为一体的乒乓球年末大赛。旨在为观众献上一场视觉盛宴。 国际乒联曾有一项推广性的比赛，即把中国和世界排名靠前的十名选手集中一起打一场团体比赛。由于种种原因，这项原因没有达到国际乒联预想的效果。2004年，国际乒联、中国乒协与湖南卫视达到协议，将这一推广活动交给他们承办。湖南卫视的娱乐节目闻名国内，在努力打造高水平比赛的同时，他们将娱乐节目中的妙作手腕嫁接到“乒乓嘉年华”中。实践证明，主办方刻意营造的娱乐气氛取得了成功效果，如今这项推广性赛事已成为国际乒坛“世界总冠军赛”，跻身国际乒联A级赛事之列。
发展历程
2004年：中国男队PK世界联队
2004年12月14日，由国际乒联授权、中国乒协主办，湖南卫视承办的“尖峰对决，国球大典”在湖南长沙拉开帷幕。这届比赛的对阵方式是中国男队PK世界联队，中国队派出了王皓(世界排名第1)、王励勤(世界排名第2)、马琳(世界排名第3)、陈杞(世界排名第6)和孔令辉(世界排名第11)，世界联队由奥运会冠军柳承敏(世界排名第4)挂帅，还有波尔(世界排名第5)、萨姆索诺夫(世界排名第8)、施拉格(世界排名第9)和瓦尔德内尔(世界排名第16)。
比赛采取5对5的单打大战，显而易见，这是世界乒坛男子全明星大战。然而，在实力超强的中国队面前，世界联队整体实力还是逊色一筹，首战中国队竟然以5：0狂胜。翌日，两支明星队进入决胜场阶段。经过重新抽签，两队分别派上马琳、瓦尔德内尔打头阵。四个月前，老瓦在数月前的雅典奥运会上出人意料地淘汰了马琳，是役可谓冤家之战。这次马琳发挥了自己速度快的优势，以3：0报一箭之仇。马琳的胜利使中国队大比分6：0遥遥领先，提前获得这次对抗赛的胜利。
不过，后面的四盘大战演绎得同样精彩而激烈，当孔令辉以3：2险胜萨姆索诺夫后，世界联队开始反击，先是波尔3：1挫败王皓，接着施拉格以3：2力压陈杞。最后一盘比赛同样战满五局，王励勤以3：2险胜柳承敏，为中国队画上一个圆满的句号。至此，中国队在十盘大战中以8：2赢得最终胜利。
首届国球大典还推出中国民间高手队与世界联队、中国队的对抗赛，给这项活动增添不少乐趣。民间队的选拔吸引了14个省、市，成千上万的乒乓球爱好者。经过人机(发球机)大战、与世界冠军过招、比赛打三分球和选手间淘汰赛等三关的考验，筛选出由十人组成的民间队。民间队与世界名将们的两场角逐，真正体现了“国球大典”的举办宗旨——快乐乒乓。从此，这一活动成为国球大典的保留节目，
2005年：中国队世界擂台赛
第二届国球大典主题为“王者风范”，比赛于2005年12月24日圣诞节平安夜举行。比赛仍然由中国男队对抗世界联队，但赛制作了修改，由擂台赛制替代了5对5赛制。
赛前出现了一个小小的周折，原来中国队急先锋王皓因急性肠胃炎导致上吐下泻，不得不到医院打点滴。在征得世界联赛教练金择洙的理解和同意后，小将郝帅顶替王皓上阵。郝帅不辱使命，他连胜萨姆索诺夫、格林卡两人，才到第三场才被波尔3：1拿下。
第二个登台的马琳显示出英雄本色，他连胜波尔、吴尚垠、施拉格三人，使中国队以5：2的比分赢得第一场擂台赛。25日举行的第二场比赛成为了王励勤的个人表演。这场比赛，主帅刘国梁将王励勤调到先锋位置。王励勤不辱使命，他居然以五个2：0连挫对方五将，创造了体育赛事擂台赛史上的一个奇迹。赛后，连刘国梁也说王励勤“打疯了”。
2006年：首届世界乒乓球总冠军赛
2006年，国际乒联、中国乒协共同决定把创办年度压轴大战——世界乒乓球总冠军赛，并将这一赛事正式移交给湖南卫视承办，充满娱乐和商业色彩的“国球大典”摇身一变，成为世界乒坛的年终大赛，成为继世乒赛、世界杯后被国际乒坛第三个冠以“世界”头衔的A级赛事。世界乒乓球总冠军赛的定位是：最近一届奥运会、世乒赛、世界杯和职业巡回赛四大赛事产生的8位男女单打冠军的集中对决，如各项冠军产生重叠，则以世界排名依次递补，堪称国际乒坛真正的“王中王”之战。
与前两届相比，这项比赛还有三大亮点，一是首次设立女子比赛，二是比赛成绩纳入国际乒联积分，三是赛事总奖金高达20万美元。如此高的等级，使得2006年世界乒乓球总冠军赛吸引了王励勤、马琳、王皓、波尔、柳承敏、朱世赫、萨姆索诺夫、施拉格以及张怡宁、王楠、郭焱、帖雅娜、李佳薇、金香美、鲍罗斯、福原爱共16名顶级球员。
这届比赛于2006年12月19日至21日举行。女子比赛，世界排名第一的张怡宁先后击败金景娥、李佳薇和王楠，成为女子“王中王”，参赛的三名国手体现出实力的优势，另一位国手郭焱也进入四强。男子比赛，王励勤相继战胜了施拉格、王皓和马琳，加冕男子“王中王”，王皓和萨姆索诺夫并列第三名。
2007年：双打对抗赛增添新意
2007年国球大典于该年12月20日拉开帷幕。与往届一样，主办者仍然以娱乐性乒乓球活动打头炮，为后面的比赛作点缀。20日的嘉年华活动，与以往不同，这次主办者通过民间海选，选出了四位中外乒乓少年，与王皓、福原爱等名将联袂进行双打对抗赛，给国球大典增添一丝新意。
随后两天进入总冠军赛阶段。主办者推出的“中国乒乓球十大敬畏对手”也在乒乓嘉年华上揭晓，瓦尔德内尔、西多、荻村伊智朗、柳承敏、盖亭、玄静和、本格森、波尔、舒尔贝克和松崎君代十人当选。总冠军赛，07赛季表现最抢眼的王皓连过三关，夺得男子冠军，马琳再次屈居亚军，王励勤和萨姆索诺夫并列第三名。女子比赛，王楠力挫奥运入场券最主要的竞争对手李晓霞，夺得一个意义深远的冠军。这一胜利，为王楠最终赢得北京奥运会参赛资格奠定了基础。郭跃和新加坡名将王越古并列第三名。
2008年：着眼民间草根高手做绿叶
根据赛事规则，此次总冠军赛依旧采取单败淘汰制，比赛总共进行三轮，从八强战一直打到最终的冠军争夺，每场比赛都采取7局4胜和11分制。世界乒乓球总冠军赛已经成为世界乒坛A级赛事中冠军奖金额度最高的比赛，总奖金额达到25万美元，其中男女冠军将获得46000美元的高额奖金。在前两届的比赛中，张怡宁、王励勤、王楠、王皓四位国手分别捧起了总冠军赛的冠军奖杯。
本届大赛新科奥运冠军马琳，世锦赛冠军王励勤，世界杯冠军王皓、世界排名第五的波尔，奥运会冠军张怡宁，世锦赛冠军郭跃，世界杯冠军李晓霞，世界排名第六和第七的李佳薇、冯天薇等16位世界级选手将尽数登场，角逐乒坛年度最高荣誉。
此外2008年国球大典仍然由三大主体活动构成，分别是全民选拔赛、乒乓嘉年华活动和世界乒乓球总冠军赛。在全民选拔赛这个环节，主办方今年将往届乒乓海选的理念重新进行了创新，提出了“乒乓有天才”民间选拔乒乓好受的构想，将民间选拔打造成零门槛的乒乓才艺秀。在接下来的两个多月时间里，湖南卫视将奔赴北京、武汉、厦门、长沙等四地举办赛前的民间海选活动。
