中央研究院位于台北市南港区研究院路，为直属于中华民国总统府之学术研究机构。目前本院院长为李远哲博士，李院长是1986年诺贝尔化学奖得主;三位副院长是朱敬一博士、曾志朗博士与赖明昭博士。本院现有20个研究所以及6个筹备处，分别属于三个组:数理组、生命科学组与社会人文组。物理研究所为数理组之成员。
本所于西元1928年首创于上海，1962年于台北南港复所，由吴大猷博士担任首任所长。尔后历届所长为王唯农博士(1976-1977年)，林尔康博士(1977-1989年)，何侗民博士(代理，1989-1990年)，郑天佐博士(1990-1999年)，姚永德博士(代理，1999-2002年)，以及吴茂昆博士(2002年迄今)。1966年与清华大学及台湾大学，在行政院国家科学委员会的支持下，合办物理研究中心，以推动台湾之物理研究。于1970年本所成立大气科学与流体力学之跨领域研究计划;后又于1975年增加了生物物理的研究计划。于本院第一个五年计划期间(1981-1985年)之1983年四月，物理所在原有二层楼所址上改建成四层大楼。在此期间，本所所涵盖之研究领域亦扩充至场论与粒子物理，原子核物理，以及统计与计算物理等领域。尔后，随本院进入第二个五年计划期间(1986-1991年)，本所在人员与设备方面持续成长。为满足本所学术研究活动之快速扩增的需求，衔接旧馆扩建成十层大楼。新馆于1999年完成启用。物理所全馆于八十九年取名为「大猷馆」并于四楼设立「吴大猷纪念馆」，以纪念于同年三月四日辞世之本所首任吴大猷所长。
现今本所有41位研究人员，包括特聘研究员2名，研究员27名，副研究员7名，助研究员4名，以及研究助理1名。同时本所经常维持有访问学人、博士后研究人员、专任助理和兼任助理、研究生等共约200名从事研究工作。本所现在的研究方向可分为奈米科学，复杂系统及中高能物理三大主流。涵盖的领域有粒子物理与宇宙学，实验高能物理，原子核物理，凝态与表面物理，统计与计算物理，生物物理，及流体与非线性物理等。
