阴刻是将笔画显示平面物体之上的立体线条。
阴刻为凹形状。凹陷下去的字是阴字，凸出来的字是阳字。
刻图章是一般都刻凸出来的字，这就是阳刻。
刻图章是如果刻凹陷下去的字，这就是阴刻。
以微雕为例:
微雕，顾名思义，是一种以微小精细见长的雕刻技法。
微雕中由于雕刻所施工面积极小,没有相当高的书法功底和熟练运用微雕工具的技能是难以完成的,且刻作时,要屏息静气,神思集中,一丝不苟.所以大多微雕都是运用到阴刻的雕刻技法,
中国微雕历史源远流长。远在殷商时期的甲骨文中，就出现微型雕刻。战国时的玺印小如累黍，印文却有朱白之分。众所周知的王叔远的《刻舟》，也是中国历史上微雕艺术的经典之作。
阴刻与阳刻都是我国传统刻字的两种基本刻制方法。然而，当今现代刻字不论是阴刻还是阳刻，显然与传统的刻字有着本质的划分与区别。现代刻字对阴刻线条凹凿和对阳刻底部肌理的处理，都展示了刀与刀之间语言的沟通，以刀代笔，把一刀一刀的痕迹与木质结构纹理的质感，一目了然地体现在作品中。
阳刻底部肌理的刀痕是冲破传统刻字的一个新的发展，是现代刻字的一个质的飞跃。现代刻字在逐步由传统到现代的转变过程中，起步较晚但发展迅速。1991年10月中国书协刻字研究会在柳州成立，中日刻字及全国刻字讲习班的举办，为中国的现代刻字打开了国门。毫无疑问，作为现代刻字这门生机勃勃的新兴艺术，是富有魅力，也最引人注目的艺术样式，从它身上，我们能够看到文学、美术、雕塑、造型等多种艺术形式的集结，感受到其内涵的审美复合的光辉。由权希军先生提出了发展“以阳刻为主的中国刻字”的构想，这一构想的论述，经过10年的初级阶段，在形式感、技法和装潢方面向日本、韩国学习了不少经验。但要超过以上国家，就不能走他国的路子，要用中国几千年文化积淀的优势，找突破口。把阳刻与阴刻的形式变为一种融合艺术，以形影不离、双脚并行，在阳与阴的结合感上丰富立体艺术形式。通过几次全国性的刻字展览，阳刻与阴刻结合在一起的作品如：《美在东方观道》、《法无二门》、《心诚》、《百年树人》等作品的阴阳搭配、笔画错落有序，这种阴阳线条的结合，为阳刻表现形式找到了一个很好的归宿，也为阴刻的单调增加了内容与形式感，为我国现代刻字的发展提供了经验。
