施耐庵（1296-1370），兴化白驹场（今大丰市白驹镇）人，祖籍苏州。自幼聪明好学，擅长能诗擅文，才华出众。25岁中进士后，任钱塘县官两年。由于生活在元朝的残酷统治下，经历元末激烈的农民起义，深感自己与当道的权贵不合，决定归隐，闭门著书。农民起义领袖张士诚曾劝他出山，被谢绝，朱元璋也多次召他，坚辞不应聘。元至正二十六年（1366年）冬，朱元璋与张士诚交战，他为避战乱，迁来白驹唱西18里的地方定居。 相传定居处的村西头有一芦苇荡，占地10 余亩，当中芦苇繁茂，余下甚多，每到秋冬季节，野鸭成群飞来。荡口直通河溪，沟河交岔。荡中有一土墩，高露水面。施耐庵即以此为梁山水泊，于好友罗贯中结伴，做了小船到此，登临丘上，以体验其境界，并从事创作。最后终于完成巨著《水浒传》。《水浒传》庙学了南宋末年"官逼民反"的历史真实，热情讴歌了农民起义的正义性。由于作者文笔精工，状物肖妙，塑造了108 位草莽英雄的生动形象，其艺术性为世界文学史所重视。这部传奇式的小说，长期以来，以至为海内外所欢迎。 关于施耐庵的祖籍问题，尚有争论，已有苏州、钱塘、兴化、盐城、淮安各种说法。这些地方人民都以他为本乡人而荣，可见人民对他热爱之深。
元末明初人，名子安，又名肇瑞，字彦端，耐庵是他的别号。父长卿，字元德，母卞氏。妻季氏，申氏。子让，字以谦。先祖曾居扬属兴化，后迁海陵白驹（近大丰县白驹镇）。元末赐进士出身，曾在钱塘（今杭州）为官三年，因不满官场黑暗，不愿逢迎权贵，弃官回乡。张士诚起义抗元时，施参加了他的军事活动。张据苏以后，施又在他幕下参与谋划，和他的部将卞元亨相交甚密。后因张贪享逸乐，不纳忠言，施与鲁渊、刘亮、陈基等大为失望，相继离去。施与鲁、刘相别施时，曾作《新水令秋江送别》套曲，抒发慷慨悲痛之情。不久，张士诚身亡国灭。施浪迹天涯，漫游山东、河南等地，曾与山东郓城县教谕刘善本友善，后寓居江阴徐氏初，为其塾师。随后还旧白驹，隐居不出，感时政衰败，作 〈〈水浒传〉〉寄托心意，又与弟子罗贯中撰〈〈三国志演义〉〉、〈〈三遂平妖传〉〉等说部。他还精于诗曲，但流传极少。除套曲〈〈秋江送别〉〉以外，还有如顾逖诗、赠刘亮诗传世。施耐庵为避明朝征召，潜居淮安，染病而殁，就地高葬，享年75岁。耐庵殁后数十年，其孙文昱（述元）家道炽盛，始迁其祖耐庵骨葬于白驹西落湖（今兴化县新垛乡施家桥村），并请王道生作〈〈施耐庵墓志〉〉。子孙在白驹场周围繁衍甚多，今已24代。