葫芦科绞股蓝多生于山间阴湿处，产于安徽、浙江、江西、福建、广东、贵州，素有“江南人参”之称。鲜绞股蓝是多年生草质藤本植物，茎细长，叶色墨绿，椭圆形小叶，果球状小花，成熟后黑色，稍带清香、微苦。
《救荒本草》谓“绞股蓝生田野中延蔓而生，叶似小蓝叶，短小软薄，边有锯齿，又追认痢贝，草叶亦软，淡绿五叶，攒生处，开小黄花，又有开白花者，结子如豌豆大，生则青色，熟则紫黑色，叶味甜。”
相传，东北有个小山村，村边有条河，几十户人家世代依河而居，日出而作，日落而息，生活平静而安逸。忽一年夏日，河水突冒热气，不一会儿就翻滚沸腾起来，其状甚是怪异。如此三日后，河水才恢复平静，谁知次日村民饮此河水，顿感不适，且腹痛难当，重者卧床不起，得此怪病者众。且病者终日哭号，苦不堪言，村民四出求医，方圆百里无人医之。一日，天边忽飘来一朵彩云，云上托一仙子，面露微笑，甚是和蔼。仙子告诉众人，因闻此处有人哭号，故来帮村众渡灾难。村人告知缘由，仙子于怀中取出种子一粒，神水一瓶，先将种粒丢入土中，随即滴神水于土内，种子顷间破土发，且长势迅猛，成一藤状树木，枝叶甚是茂密，且每支皆为五叶，仙子说：“食此叶，病可去”。言毕，飘然而去。众村民食其叶，微苦，细嚼适感甜润，清香溢体，入腹后神清气爽，病痛失，实为神物。众人病好后，为表对仙子感激之情，就称仙子为“五叶仙子”，称此树为“五叶神树”，且以后日日派人照料之。
岁月轮回，时代变迁，至今日，“五叶神树”已演变为绞股蓝树，五叶仙子的传说，仍在人间广为流传。
中医认为，绞股蓝能健脾益气、理气除湿、清热解毒、活血化痰、延年驻颜。国内外研究一致表明，绞股蓝具有抑制肿瘤细胞繁殖、抗疲劳、保肝、抗胃溃疡、调节脂质代谢等药理作用。
在护肤方面，其具有的抗疲劳、抗缺氧、抗高温和低温等作用，可以通过增强细胞免疫力，激发肌肤的活力，适应多变的城市生活。
