声旁的定义组成形声字的两个部分，表示字的读音的一部分叫声旁（也叫音符）。同一个形旁和不同的声旁结合，可以构成许多意义相关的字。例如用“木”作形旁，可以组成“桃、梅、梨、枝、株、棵”等与树木有关的形声字。同一个声旁和不同的形旁结合，又可以构成许多声音相同或相近而意义不同的字，例如用“冈”做声旁，可以组成“刚、钢、纲”等读gāng的形声字。
形声字的形旁和声旁结合的方式是多种多样的：有的形旁在左，声旁在右；有的形旁在右，声旁在左；有的形旁在上，声旁在下；有的形旁在下，声旁在上；有的形旁在外，声旁在内，或者形旁在内，声旁在外。例如：
左形右声：材偏铜冻证骑秧破 .
右形左声：攻颈削瓢放鹉雌故 .
上形下声：管露爸芳崖宵界字 .
下形上声：架案慈斧贡膏凳赏 .
外形内声：固病庭阀园匾裹衷 .
内形外声：闷问闻辫
声旁的作用：⑴利用声旁可识读生僻的形声字，提高识字效率。如揆（kuí），跏（jiā）。
⑵可以类推帮助记忆一组普通话字音。如“正”（zhèng）的声母是舌尖后音，以“正”为声旁的“政”也是舌尖后音。
⑶可以推求字形，避免写错部件。如已知“仑”读作lún，可推知读un韵的“轮”、“囵”的声旁是“仑”，而不是“仓”。
⑷可以区别近形字。如雎(jū)，睢（suī）。
声旁的局限：声旁表音不精确。全表音声旁的组字率只占全部形声字的7.17%。大多数声旁是半表音的，即只能在一部分字中准确表音。有3种情况：
⑴声调不同。如“店”(diàn)，“踮”（diǎn）。
⑵声母不同。如“垂”、“睡”；“非”、“辈”。
⑶声母、韵母均不同。如“非”、“徘”；“店”、“砧”。
还有不表音声旁占13.3%，，反而容易发生误读。如“出”、“寺”、“兑”。
