事先审查又称预防性审查。是对规范性法律文件产生的过程进行监督审查。从立法的准备阶段到规范性法律文件颁布，司法机关都应到场参加，提出建议和意见，纠正违法的立法行为。立法的每一个环节、每一个步骤都在司法机关监督审查的视线内。
事先审查可以防患于未然，避免不正当立法的出台，避免造成社会关系的混乱，同时又维护了法的权威性和稳定性。但是这种审查方式具有一定的盲目性，扩大事先审查的范围，势必会极大地增加司法机关的工作量，使其难以应付。而且规范性法律文件本身存在的问题，在许多情况下，仅靠抽象的原则性审查是很难发现的，只有在具体的实施过程中才能暴露出来。
所以，即使使用事先审查的方式，也不能放弃对它们的事后审查。