在顶棚、墙面等结构构件上进行抹灰必须分层进行，其原因主要有以下几方面：
抹灰层往往分为不同构造层次，一般分为底层、中层及面层等。底层主要是起物面初步找平作用；中层主要是使物面的表面平整；面层则是起艺术装饰作用。各层的作用不同，则所用材料及其配合比也不相同，不相同的抹灰材料理所当然要分层进行涂抹。
即使抹灰层的各层材料相同，也不能一次抹上去，一次抹成不但操作困难，不易压实，而且过厚的抹灰层自重就越大，当抹灰层的自重超过抹灰层与物面的粘结力时，抹灰层就会掉落下来。
若分层抹灰，每层抹灰白重就小，抹灰层与物面及各抹灰层之间的粘结力足够使抹灰层不会掉下来。
抹灰砂浆如掺有石灰膏等气硬材料时，由于石灰膏在气化时需要吸收空气中的二氧化碳，而 二氧化碳在空气中含量又少，使石灰膏的化学反应进行缓慢，尤其是抹灰层深处，长时间不能结硬，为了加快石灰膏气化，使每层抹灰层薄一些，即将抹灰层分成若 干分层来涂抹。而且各抹灰分层之间有一定施工间歇，使各层有充分硬化的环境条件。
