
据英国政府官方网站21日消息,英国政府推出面对中国游客的两年多次入境签证,以吸引中国游客前往英国。该政策将于明年1月推出,可能会被拓展为引入10年多次入境签证。除了放宽签证限制外,英国签证指纹录入服务从此前的9个城市增加至50个城市,以便中国公民更容易地申请签证。英国政府网站称,这是英国政府旨在加强中英关系的举措之一,英国也将受惠于此。
中国游客通常被签发的是六个月的旅游签证,签证费为85英镑。新推出的政策将以相同的签证费签发两年期旅游签证,允许签证持有人无需重新申请便能出入境。
中国国家主席习近平目前正在对英国进行国事访问。路透社称,这次的签证政策调整通过减少相关的繁文缛节和签证申请成本,吸引中国中产阶层前往英国旅游。
据报道,过去五年,英国接待的中国游客数量增长一倍有余,在2014年达到18.5万人次。
为了让中国游客更方便赴英观光,英国政府今年初已先推出一项简化作业,所有一般游客与商务旅客只要通过单一程序,就可申请英国与欧洲签证。
“此举以我们拥有的一项真正的吸引力为侧重点。我们的文化、历史古迹还有购物环境,会吸引中国人来这里。”英国首相卡梅伦的发言人称,中国游客“对我们的经济贡献良多,我们希望在这方面做到最好,看看接下来这几年能有多少成长。”
据《金融时报》报道,英国正在大力吸引中国游客赴英旅游,根据数据显示,今年4月至6月赴英旅游的中国游客同比增长33%。
英国国家统计局(office for national statistics)表示,今年第二季度,6.4万名中国大陆居民完成签证申请流程来到英国。不过,尽管中国游客人数有所增长而且人民币相对英镑升值,但中国游客在英支出下降了6%,至1.51亿英镑。
报道称,英国旅游业高管们多年来将目标对准中国游客,他们平均每人支出2688英镑(是大多数游客的4倍),并且在英国逗留10个晚上――赴英游客平均逗留时间是6个晚上。
世界旅游业理事会(wttc)总裁戴维・斯科斯尔(david scowsill)表示,“英国应对中国商务和休闲游客予以重视。想象一下,如果英国政府更积极地简化中国游客的签证流程,将会对英国零售和酒店业以及整个经济产生多大的推动。”
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