农历十月初一，俗称秋祭、寒衣节，民众称为鬼头日。寒衣节与清明节、中元节并称中国三大鬼节。《诗经・七月》曾提到“七月流火，九月授衣”，意思是说天逐渐冷了，人们该为逝去的亲人添置御寒的衣裳了，因此农历十月初一又称授衣节。
十月初一，也是冬天的第一天，此后气候渐渐寒冷。人们怕在冥间的祖先灵魂缺衣少穿，因此，祭祀时除了食物、香烛、纸钱等一般供物外，还有一种不可缺少的供物――冥衣。在祭祀时，人们把冥衣焚化给祖先，叫做“送寒衣”。因此，十月初一，又称为“烧衣节”。
后来，有的地方，“烧寒衣”的习俗，就有了一些变迁，不再烧寒衣，而是“烧包袱”人们把许多冥纸封在一个纸袋之中，写上收者和送者的名字以及相应称呼，这就叫“包袱”。有寒衣之名，而无寒衣之实。人们认为冥间和阳间一样，有钱就可以买到许多东西。
送寒衣的方法各地不同，一般比较简单的是把寒衣带到坟茔烧化，或者于晚间在门前烧化。比较郑重的是作封包，把寒衣及纸钱等装在里面，包封写明收寒衣者的姓字、行辈以及寄发人等，就像寄信和发邮包一样。
寒衣节的来历
寒衣节自古有之。据考证，早在周朝时，农历十月初一是腊祭日，这天要举行隆重的祭祀活动。《诗经・豳风・七月》曾提到“七月流火，九月授衣”，意思是说从九月开始天逐渐要冷了，人们该添置御寒的衣裳了(因此十月初一又俗称授衣节)。不过，前代授衣多在夏历九月，日期不确定。
唐玄宗天宝二年八月下诏(《唐大诏令集》卷77)，这一诏令直接影响到民间拜墓送衣的习俗。由于十月刚入冬，九月稍嫌早，所以，这一习俗在宋代便推移到了十月朔日。
宋代十月朔的习俗主要表现在三个方面：授衣、祭祀和开炉。宋人祀先用“绵球楮衣”，后世称之为“寒衣”，不过，宋人尚无此称。
明代刘侗、于奕正在《帝京景物略・春场》中详细记载了当时的寒衣节：“十月一日，纸肆裁纸五色，作男女衣，长尺有咫，曰寒衣，有疏印缄，识其姓字辈行，如寄书然。家家修具夜奠，呼而焚之其门，曰送寒衣。新丧，白纸为之，曰新鬼不敢衣彩也。送白衣者哭，女声十九，男声十一。”
在潘荣陛的《帝京岁时纪胜・送寒衣》中，则记载有清代寒衣节的情形：“十月朔……士民家祭祖扫墓，如中元仪。晚夕缄书冥楮，加以五色彩帛作成冠带衣履，于门外奠而焚之，曰送寒衣。”
“寒衣节”是我国传统民俗中的三大鬼节之一(清明、七月十五、十月初一)，古诗有云：“十月里来十月一，家家户户送寒衣，祭奠先人御寒气，敬老孝老世代传。”这个时节已入冬季，人们怕在冥间的祖先缺衣少穿，因此，常常在这一天祭奠祖先，除了常见的祭拜供品之外，还会给他们送去“寒衣”，那么在这个祭拜祖先的日子里，我们要注意些什么呢?
一、因为今年的十月一是周六，有条件的朋友最好能够给故去的先人“送去寒衣”。如果不能亲身去目的扫墓，那么也可以就近在居住地附近祭奠。
二、送寒衣的祭奠，家祭、墓祭都是可以的，家祭可以在家门口或是附近的十字路口，但需要注意天气干燥，谨防火灾。一般来说，今年新丧之人，最好采取墓祭。墓祭时，最好选择中午之前，本来这时节阴气就比较重，适当规避，特别是老人、孩子以及身弱之人要更为注意。
三、祭拜送寒衣，除了我们常见的香蜡纸烛、供果供品、酒水之外，还需要准备一些纸衣，讲究的朋友可以做一些纸质的房子等，一并送给异界亲人，让他们也度过一个安稳的冬天。
四、这是一个传承中华民族孝道孝行的好时机，可以借此机会对孩子们进行教育，宣讲家族传承、先人的故事，让自己行孝的行为给子孙后代做一个好的表率，一个推崇孝道的家庭才能成为一个和谐的家庭。
五、祭拜送寒衣之时，大家要心怀感恩与缅怀之情，不要睹物伤情，忧伤悲痛，因为这个时间正是阴气旺盛的时间，你的伤心难过，容易招来阴邪之气上身，影响身心健康，不得不防。反而应开开心心，让冥界先人也感受到你生活的很开心快乐，这种和谐的气氛是最好的。
六、送寒衣的步骤：
如果到墓地去，首先要清理墓碑和附近的灰尘、杂草及不洁之物，然后选好地方画个大圈，摆上贡品、点上香烛，焚烧纸钱、寒衣，边烧边祷告，汇报一下家里的喜事与好事，让先人在那边安享太平。烧完寒衣后，鞠躬，静默给先人致哀，灭掉香火，一起回家(烧的时间别忘记在圈的外面也要适当的烧上一点，送给附近的灵异一些，希望他们和你的先人们能和平相处)。
这个时间段是阴气、寒气、邪气比较旺盛的时间，这些阴邪之气，最热衷于身弱、烦恼、痛苦之人，希望朋友们，抛去烦恼和痛苦，开开心心、健健康康度过这个时间。
希望本文什么是寒衣节能帮到你。