如果美军不继续提升其技术能力，中国可能会在2020年后挑战美国的东亚地区军事优势。截至今天，中国的军事装备和日新月异的国防工业都在寻找打败美国的机会。美中是最有可能在未来发生冲突的国家。
如何进一步在太平洋地区加强美国的军事姿态，美国国防部领导人应该不仅考虑技术能力。中国是发展中国家，但也是最具有潜在发展战略的国家。兰德公司的分析表明，通过多种方式增加的能力，美军在太平洋如有必要应打败中国主动攻击台湾的行动。
中国的军事现代化
90年代末以来，中国国防工业已经研发了越来越多的现代武器系统。虽然他们依旧有许多不足，但是中国的一些武器今天可以媲美美国的武器装备。在1970和1980他们那时在修复遭受创伤的国家。为了保持军事优势超过中国，美国必须继续开发和改进明显被中国赶上的武器系统。我们要记住中国目前正处在高速发展过程中。
中国国防工业受益于迅速提高的各类技术能力与基础制造能力，以及中国更广泛的经济合作领域。中国融入全球经济造成了国家经济力量稳步改善，在研究、开发、生产和管理的许多环节上，中国国有军工企业获得了改进。
不断接触到西方的教学和科学方法，中国的大学和技术学校可以培养出越来越训练有素和独立思考的科学家、工程师和技术员。中国国防工业改进了薪金和工作条件，吸引了大批高质量的大学和中专毕业生、高科技民营企业的员工以及在海外参与科技研究工作的中国人。
但是也许最重要的变化是，中国国防工业在近年急剧增加资源流向。2000年至2005年，中国人民解放军增加了一倍以上的用于武器采购的费用。这些因素完全影响了中国国防工业在产量与质量的巨大变化。中国国防工业生产的某些装备虽然还不是最尖端的，但是已经可以媲美目前装备美国军队和其他国家的武器装备。
举例来说中国的98式坦克，虽然到目前为止，只有小批量猎装的98/99式坦克是相对于其他西方国家比较有打击能力的主战坦克。中国已推出两艘新型宙斯盾驱逐舰，预计其防空能力相当于美国巡洋舰和驱逐舰配备的神盾防空系统。中国目前生产两级现代形式的柴电潜艇，并正在建设与装备两-四艘新型核潜艇。这些装备性能无疑都远远优于其前辈。中国海军目前主要使用的C-802反舰导弹虽然是早期版本的飞鱼(MM39)导弹，但依旧是同业内欧洲海军反舰导弹中较为有实力的一种。而这仍然是用于对抗美海军的。
90年代以来，沉阳飞机公司已量产了从俄罗斯的引进的苏-27战机，这是可媲美F-15战斗机的。在自行建造战斗机方面，歼十可媲美F-16，并已形成初步作战能力。中国生产的PL-9(霹雳-9)空对空导弹是可以媲美AIM-9M响尾蛇导弹的。2004年，中国自行发展的雷达制导导弹SD-10已经完成，预期目的就是要追赶美国目前使用的AIM120导弹。其他方面中国还发展了空中预警和指挥控制飞机，它完全可以媲美美国机载预警和指挥控制系统。地对空飞弹系统预计可媲美早期版本的“爱国者”导弹。巡航导弹预计可媲美战斧AGM109导弹，另外还有高速反辐射导弹。中国还购买了一些俄罗斯的先进武器系统，现在在某些具体局部能力上，中国超过了美国的能力。
中国研制了一种具有十分独特的性能与能力的近程常规弹道导弹。这种导弹可以采用铁路机动发射车来实现发射。这是中国积极寻求可以逃避首次导弹打击的一次尝试。此外，最新的制导模式保证最大命中误差仅50米或更低。中国军方正在将一些老式弹道导弹进行改装，用于打击航母等水面舰艇。如果后者的努力取得了成功。它将给中国一个独特和前所未有的军事打击能力。
然而，有一些缺点仍然存在。中国尚未研制成功专门的武装攻击直升机，海军反潜战术也比较薄弱。但是中国秘密研制的一种隐形无人控制飞机具有超敏捷，可以搭载红外制导空对空导弹。这可能是他们用来打破F22猛禽战斗机带来的巨大压力。但是他们的设想与实际能力还是存在差距。缩小与美国、以色列和俄罗斯等国军事技术的差距对于中国来说将很昂贵，在2025之前中国不可能有能力打破美国的整体防御体系，
尽管如此，中国国防工业还是获得了具有战略意义的巨大发展。对于美国来说，只要我们还在发展，美国公司还在进一步扩展研发能力，中国追赶甚至超越我们还是有可能被控制的。反过来说，如果美军不继续提升其技术能力，有可能于从本月底到未来10年内，中国将拥有一支有能力挑战美国主导东亚军事地位的海军。
如果中国注重发展海上军事行动能力，在未来中国海军就必须走出依附于海岸近岸防御的特色。他们将会投资建造昂贵的远程投射力量--诸如航空母舰，重型轰炸机和远程运输机。那么，2020年中国有可能就成为全球战略领域的现代化军队，而不再是单纯依靠人员数量的军队。此外，中国拥有的本土作战优势将始终不会被消减。东亚地区目前集结了美军一半的现代化军事力量。美国是否能继续保持军事优势，这既取决于中国的发展行动及美国是否会更新目前的武器系统。目前美国庞大的军事和技术优势超过中国军队，而中国也会投入更多的资源来使其军队实现现代化建设。
