目前，市场上销售的珍珠品种繁多，但归纳起来只有三类：养殖珍珠、天然珍珠和珍珠膺品。养殖珍珠又分为淡水养殖珠和海水养殖珠两种。淡水养殖珠无核，是在湖泊、池塘等水深不超过4米的环境中人工养殖的；海水养殖珠产于热带或亚热带的浅海水域中，均采用有核培殖法；天然珍珠多呈圆粒状，核极小，通常肉眼看不到。确切地区别天然珍珠和淡水养殖珍珠一直是珠宝鉴定中的难题，但专家根据珍珠层的结构、珍珠的密度、荧光和透明度等特征，可准确地将二者区分开来。对于消费者来说，简易的识别办法是：天然珍珠因核极小，肉眼下无核；海水养殖珠有核、核较大；淡水养殖珠无核。人工养殖珠（淡水珠、海水珠）透明度好，具半透明的凝胶状外表，而天然珠透明度较差，外观凝重；人工养殖珠表面常有突起和凹坑，天然珠外表光滑。
珍珠膺品又称仿珠，最常见的仿珠有三种———充蜡玻璃仿制珠：在空心的圆形乳白色小球中充满石蜡，这种珠密度小重量轻，用手一掂即可区别，用针探测珠的内部有软感。其外表光滑，用针刻不动；实心玻璃仿制珠：将白色实心玻璃球浸泡在“真珠液”中而成，用针从钻孔处拨动，其外表会成片地脱落，不见细小鳞片状粉末；塑料镀层仿制珠：在乳白色塑料珠外镀一层“真珠液”，用针挑拨钻孔处，外表亦会成片脱落，不见细小鳞片状粉末，用针刺外表可感觉出表皮下非玻璃材料。通常，将两粒珍珠相互摩擦，其表面有砂感，而仿珠之间相互摩擦，感觉很光滑，没有砂感———这是鉴别珍珠真伪的一个最简易的方法。
珍珠的颜色很多：有白、金、银、粉、红、黑、蓝、灰等颜色，其中以白色稍带玫瑰红色为最佳，以蓝黑色带金属光泽为特佳，但若见到明显的黑色、灰色珍珠，就应引起警惕，有可能是染色珠。区别染色、真色珍珠的方法是：天然黑珍珠并非纯黑色，而是略带彩虹样闪光的深蓝黑色，或带有青铜色调的黑色；染色珍珠呈灰黑色和黑色，颜色单调、光泽差，若用布蘸少许5％左右的稀硝酸擦洗珍珠，则布上会留有黑迹。消费者在购买贵重的黑色珍珠时，要分外留意。
面对五彩缤纷、真假并存的珠宝市场，我们会感到迷惘。我们每个人没有必要也不可能都成为行家，但掌握一些简易的方法和常识就可免受坑蒙之苦，消费者在购买珍珠饰品时，可根据其真伪、颜色、光泽、透明度、形状、大小及加工质量来综合判定珍珠的经济价值。珍珠的光彩，将为您带来祥和、愉快。
