全新沃尔沃S40的蜕变令人耳目一新，唯独钢柔的线条以及直列5缸涡轮增压发动机，还是它永恒不变的“美丽”。
实际上，自从沃尔沃S40国产以来，著称于世的安全特性就已不再是其唯一的亮点。以2.4L发动机为起点的动力总成，扎实硬朗的运动底盘平台，北欧大厂风范的做工与材质，都是其冲击国内豪华车市场的法宝。前阵子，《汽车与运动》刚刚测试过旧款沃尔沃S40，我们对它的优势深有体会。在接到这次厂商邀请之前，我们没有意识到这么一部性能出色的沃尔沃S40还有什么需要改进的地方，除了那市场反应一般的销售价格。
尽管全新沃尔沃S40的外观有多处改动，但贯穿车身的硬朗腰线，却早已成为我们心中沃尔沃家族最明显的标志，其它细枝末节的特征，一概不会影响我们辨认出这款沃尔沃S40。事实上，变化的恰恰是那些细节，那些没有任何突兀感的改进，令我一下子很难道出它与旧款的差别。或者说，一切的变化尽善尽美，让我忽略了它们的存在。
新款的前大灯更加贴近腰线与保险杠的线条，和旧款比较起来更加协调。注意，是“和旧款比较”，因为实际上旧款的造型已经贴合了车身线条。这次，沃尔沃所做的，就是精加工。另外，原来略带黑底大灯已经变得明亮透彻，且增加了一组单独的示宽灯。立体感更强的车头基本仿照了新款沃尔沃S80的造型，更多的黑色元素也与车身同色，整体感更强。没有必要罗列出那近20项的改进，因为在我看来，其中没有一项是彻底革命性的改进。这不是在批评沃尔沃，因为这本就是一次“例行”的小改款，在现有车型的基础上，尽善尽美。比如无钥匙的进入系统和Z形的手刹，就分别是为了增加便利性和储物空间而特意改进。全新的前排中央扶手区域设计，配以铝金属装饰面板，显然是为了进一步呼应了悬浮式中控台，视觉的整体感更强。能够认真总结市场的反馈并付诸于新产品，在这一点上，沃尔沃S40做得很好，值得不少自主品牌去学习。
已经完美的，还要传承，比如沃尔沃引以为豪的IDIS（Intelligent Driver Information System，智能驾驶员信息系统）。这套系统可以帮助驾驶员缓解烦躁情绪，对于驾驶员在繁忙的交通中保持精神集中十分有效。正常行驶状态下，驾驶员可以不受限制地接电话，但一旦执行超车动作，通话会被禁止，直到紧急情况过去再接通。尽管国内用户很少使用车载电话，但沃尔沃仍旧不惜成本，在S40上坚持装备这套智能驾驶员信息系统。
无论是近20项的改进，还是对于经典的延续，新款沃尔沃S40都给我们留下了很好的印象。在这次“蜕变”中，沃尔沃S40是成功的。至少，它没有像某些厂商那样，在推出改的同时，产品却被“缩水”。
提到沃尔沃S40，自然不能不说那台著名的“T5”发动机。作为直列6缸与直列4缸的衍生品，直列5缸发动机既拥有比直6更适合横置的紧凑身材，又具备较直5更有底蕴的扭矩输出。而字母“T”，则毫不掩饰地告诉你：这是一部不容小觑的涡轮增压发动机！所谓的“T5”，就是“涡轮增压”与“直列5缸”的意思。将它们完美结合，正是沃尔沃的独门绝技，也赋予了新款沃尔沃S40绝尘一般的动力性能。
与旧款一样，这台排量为2.5L的T5发动机仍旧是沃尔沃S40的顶级动力配置，而在同门的XC90和S80上，属于入门装备，是一款运动、商务、SUV通吃的多能发动机。这也是当今发动机领域的一大趋势。
涡轮增压，配合CVVT（连续可变气门正时），加上长冲程设计的特有表现，这台T5发动机不仅拥有162kW/5000rpm的最大功率，而且在涡轮增压启动前的低转速区也有很好的扭矩输出。从起步开始，动力输出便源源不断，直至超过5000rpm也没有突然的动力激增，以至于我们很难摸索到涡轮启动的时机。或许是新车的缘故，新款沃尔沃S40的动力性能比前段时间测试的旧款还要出色。凭借着1500rpm至4800rpm内平坦的扭矩曲线，配以5挡手自一体自适应变速器，0~100km/h一举达到7.5s，在杭州的高速公路上超速行驶，简直是太过容易的事情。
我们刚刚举行过2007年度“中国心”十佳发动机评选，参加测试的宝马530Li的最大扭矩才300Nm（V6发动机），就连采用FSI技术的国产奥迪A6L 3.2V6的峰值扭矩也不过330Nm，而沃尔沃S40仅仅依靠5个直列汽缸、2.5L的排量以及一套废气涡轮增压器便拥有320Nm的极限输出。说实话，不超速都有些委屈了它。
只有强劲的动力，并不是我们“超速”的所有资本。操控性能在高速行驶时显得格外重要。为此，VOLVO S40的方向盘采用了电－液压控制，低速转向非常轻柔，而高速时反应清晰而精微，回正力道也恰到好处。飞奔时，我已不奢求奥迪A4和宝马325i，以及素以“陆上飞行”著称的SAAB 9-3，因为这辆沃尔沃S40足以满足我的驾驶欲望。特别是偏硬的前后悬架减振器的阻尼设定，赋予其高速行驶时极为到位的支撑。怎么样？你不想试试吗？
尽管有的厂商认为后驱车才是操控之王，但沃尔沃并不信这个邪，仍旧在S40上使用前驱设定。不过，在前后轴的质量分配上，设计师们煞费苦心，终于获得了40：60的“诡异”比例——因为大多数情况下，只有后驱车能得到这样的质量分配。
我们常说的ESP（电子稳定系统）和TCS（牵引力控制系统），在沃尔沃S40上被称作STC（Stability and Traction Control，稳定及牵引力控制系统）。在大多数情况下，我们都没有机会体验这套系统的威力。不过过去在对旧款的测试中，我们有过针对性的测试——这套系统对“险情”的介入偏晚，必要时需要人工的方向修正。可见这套STC系统还是给予了驾驶者很大的自由度与发挥空间。
精心的操控调校与喷涌的动力输出，令沃尔沃S40能有与奥迪A4和宝马325i比肩的机会。虽然配件品质尚有不足，让人感觉与“高端豪华”还有些许差距，但比对手更低的价格又完全可以说服那些追求性价比的新生代车主。
不过，再看看稍低端一些的车型，似乎沃尔沃S40所处的形势并非一片光明。无论是一汽-大众的迈腾1.8TSI，还是全新的长安福特蒙迪欧2.3，在品质上丝毫不输于沃尔沃S40。在这方面，S40的优势仅剩下高端的品牌形象与一如既往的安全性。
这次蜕变，为的是把这一代S40做得尽善尽美，并不意味着一切已达极致。在蓄势中稳步前进，真正的第三代沃尔沃S40给予了我们无限期待。可以断言，蜕变之后，将是巨变。
