古往今来，健康长寿是人类美好的愿望。而要保持健康长寿，最重要的就是要预防疾病的发生。中医最早的经典《黄帝内经》就提出了“治未病”的概念，“圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱”，把养生防病放在头等重要的位置。
养生，就是坚持用健康的生活方式保养身体，在日常生活中做到顺应四时、劳逸结合、起居有时、饮食有节、运动有恒、情志舒畅，从而调和脏腑、通畅经络、益气调息，而协调平衡、固其根本是其核心思想。
所谓顺应四时阴阳，就是顺应自然界春生、夏长、秋收、冬藏的规律。春天，要有一种生发之气，披发缓行，夜卧早起；冬天则不能太张扬、太发散，万物应处于秘藏状态。
养生之道，首要的是养心，人都有喜、怒、忧、思、悲、恐、惊，这是人的七种情志，七情过激就会损害健康；其次是饮食养生，关键要有合理的膳食结构；第三是运动养生；第四是房事养生，《洞玄子》、《素女经》等讲究阴阳和谐，并强调“欲不可早，欲不可过，欲不可无”；第五是气功养生，《庄子》讲人要像熊一样攀援，像鸟一样左顾右盼，这两种方法就是导引。当头昏脑涨时，通过吐气、呼吸，一会儿就会耳聪目明，心情为之一爽；第六是药物养生。