急性淋巴细胞白血病是儿童最常患的一种白血病，英国每年大约有400名儿童患上这种疾病。不过目前科学家还不清楚致病原因。近几年的几项研究支持了所谓的“卫生假设理论(hygiene hypothesis)”，认为生命早期生活在无菌环境里，会剥夺儿童的免疫系统对抗白血病等疾病所需的刺激因素。
血液里大量出现发育异常的白血球时，就会引发急性淋巴细胞白血病。异常白血球对正常血细胞的生成产生干扰，引起贫血，最终导致白血病。不过急性淋巴细胞白血病非常罕见，大部分儿童只要经过正确治疗，都会完全康复。
研究人员表示，生活在太干净的环境里，儿童还易患哮喘和过敏症。去年美国科学家发现，如果儿童的皮肤太干净，伤口也不容易愈合。他们表示，皮肤上的灰尘里包含的一些细菌，有助于控制由人体修复机制引起的炎症。
