在很多人看来，打哈欠是疲劳的表现。据美国《动物行为》杂志报道，一项新研究发现，打哈欠其实跟大脑温度有关。
美国宾汉姆顿大学生物专家安德鲁·盖洛普博士表示，大脑如电脑，在温度较低的情况下，工作效率更高。盖洛普博士及其同事通过对长尾鹦鹉的研究发现，当周围环境温度超过大脑温度的时候，人就不会打哈欠，深呼吸凉爽的空气有助控制哈欠，而吸入暖气则适得其反。
对于鸟类和哺乳动物来说，哈欠的作用犹如散热片。研究发现，打哈欠可以让人更警觉，早上起床后打哈欠就犹如喝咖啡，让人精神倍增。新研究结果还解释了疲劳者容易打哈欠的原因：疲劳和睡眠不足会导致大脑深层温度上升，因而需要打哈欠予以降温。癫痫等疾病患者爱打哈欠，也是类似的道理。另外，哈欠还是人体“清醒/睡眠”机制转化的信号。