最新的一项研究表明，人的正常睡眠时间应为每晚6到8小时，睡眠过多或是太少都将导致日后大脑提前衰老4到7年，且认知能力也将大大下降，并能影响到推理及词汇等能力。大脑功能恶化会最终导致体质下降及早亡。这项研究被发表明在最新一期的《睡眠》刊物上。
伦敦大学科学家针对“中年后睡眠紊乱对日后认知功能影响”问题，对5431名参试者展开了为期5年的研究。每晚睡眠7小时者在各项认知测试中成绩都最好，其次是每晚睡眠6小时的参试者。在男性参试者中，每晚睡眠6小时、7小时和8小时对认知能力的影响基本相同，但是，如果每晚睡眠少于6小时或超过8小时，那么就会对认知能力产生负面影响。
研究人员表示，7小时左右的睡眠对身体的健康极力重要。睡眠不足会影响工作及生活的表现，会导致反应迟缓，且出错率更高。此外，睡眠时长还与生活有着密切有关联，比如社交能力、身体及心理健康等方面。这项研究的负责人表示，中年后认知能力的好着与睡眠的时间及质量有关密切的联系。睡眠过多或过少以睡眠的质量都会对健康造成多方面的危害。
此外，研究人员还指出，长期睡眠困难也会“导致体内各种激素和化学物质的变化，增加患心脏病、脑溢血、高血压、高胆固醇、糖尿病和肥胖症等疾病的风险”。
