节制饮食陶弘景总结概括的“顺应四时、调摄情志、节制饮食、适当劳动、节欲保精、服气导引”的养生经验，除了“顺应四时，调摄情志”外，“节制饮食，节欲保精”也是相当重要的。历来的养生专家都要求老年人食不过饱，欲莫过贪。节制饮食能够保证人体的基本需要，减少人体消化的过重负担。人的营养摄入主要依靠一日三餐。陶弘景所强调的节制饮食，就是指所需营养的摄取，不宜过多，过多则被排泄掉，还给胃肠等消化器官造成负担；也不能过少，过少则不足以满足身体的需求。要本着低热量、低脂肪、低糖类和保持充足的蛋白质及维生素的原则，各种营养都要有所吸收，适度地保证人体的需要。他正是这样身体力行的，才使他得以益寿延年。
陶弘景认为:世界上万事万物唯人最为宝贵，其生命只有“百岁光阴”，如同客居于世，若不是自己留意修身养性，不免为心志所累而受疾病之苦。
这种以人为本的思想早在一千五百年前就出现在我国是非常宝贵的。人的生命虽然有限，但是“留意修养”能使其生活起居、饮食劳作皆有规律。
陶弘景治学非常严谨，对人的生命寿夭认识非常深刻。他在《养性延命录·序》中指出:天地之间“禀气含灵，唯人为贵”，并且认为人体生命的基本要素是“形”与“神”，“神者生之本，形者生之具也”，从而把“调神”“养形”作为养生的“都领大归”警戒人们:“神大用则竭”，“形大劳则毙，神形早衰，欲与天地长久，非所闻也”。
