他们的纷纷入场让IM市场硝烟渐浓，面对这个市场，每个拥有即时通讯工具的厂商心中都在盘算，自己下一步该如何走下去，无论是捆绑服务还是互联互通，厂商们的目的只有一个，为自己在这块飞速发展的市场上谋得一个位子。
有关专家指出，即时通讯巨大的市场价值主要来自两方面，能够带来巨大的用户群并带动相关网络通讯市场的勃勃兴起。因为即时通讯的飞速发展让人们养成了网络通讯的习惯，它已成为网络通讯的紧先锋，人们从即时通讯工具中得到网络通讯的快乐。即时通讯背后孕育着一个更为广大的网络通讯市场。这也许是很多巨头迫不及待纷纷试水的重要原因之一。
一切迹象都在表明，继手机短信、免费邮箱和搜索引擎之后，互联网厂商们已经把竞争的重点放在了即时通讯软件上。
暗渡
2004年7月1日，网易在北京推出了新版的即时通讯软件网易泡泡。网易首席架构师丁磊说网易要做下一代即时通讯软件的领导者。
2004年7月6日，新浪斥资近两亿元收购Davidhill Capital lnc.及其UC即时通讯技术平台。新浪和网易是中国最大的两家门户网站。搜狐在2004年年初也推出过一款即时通讯软件“搜Q”。
暗中盯住即时通讯市场的还有盛大这样的网络游戏厂商。2004年，随着盛大自身用户基数的增加以及对边锋、浩方、起点、数位红等业务的收购，众多的分析家都认为盛大需要推出即时通讯软件，将越来越多的服务和用户连起来。当时曾有传言称盛大正在和MSN、Yahoo洽谈此类合作，对此陈天桥辟谣称，不会同与盛大用户重合的即时通讯服务提供商合作，因为这不能给盛大带来好处。就在陈天桥辟谣的同时，有消息人士透露盛大正在招聘即时通讯软件开发人员。
据透露，盛大即时通讯的开发人员部分来自被263收购的E话通。盛大的即时通讯客户端大小与OICQ接近，支持在盛大游戏中进行全频语音通讯，可实现自动更新，并且与MSN、Outlook、Foxmail有接口(类似QQ和MSN的外挂功能，可支持MSN、QQ等即时通讯软件一起使用。但陈天桥曾公开表示对进入即时通讯市场的谨慎。他认为盛大与腾讯各有长短但用户重合度很大，盛大与其为相同用户以短搏长不如去发展新的游戏用户。此外，即时通讯市场竞争比网络游戏竞争激烈，网游用户不会因为玩了某个游戏而不去玩另外一个游戏，但在即时通讯领域用户可能用了这个即时通讯软件就不去用其他的。
易观国际分析师刘书文认为，腾讯借助即时通讯刺激娱乐游戏领域的增长，是促使盛大决心进入即时通讯市场的原因。
与其他公司策略不同的是搜索巨人Google在这个领域内的暗渡陈仓。2005年10月17日，从美国传来消息，Google得到了一名卓越的程序师Sean Egan。他将成为开放源代码即时信息计划“Gaim”的主开发人员。
Sean Egan宣称自己已在Google公司内接受了一项职位，将在Google公司总部美国加利福尼亚Mountain View为搜索巨人的Google Talk即时信息客户端项目工作。他希望将Google Talk即时信息软件的特性转移到其它软件客户端中。现在，我正努力使其它软件客户端尽可能容易地使用Google Talk即时信息软件的语音特性。
关键的一条信息是，Sean Egan开发的“Gaim”软件能够连接微软MSN及雅虎通的网络摄像头。此前，Google Talk即时信息软件就整合了Gmail邮箱和语音通话功能，用户使用Gmail用户名和密码就可登陆。
Google公司的使命是整合全球范围的信息，使人人皆可访问并从中受益。Google Talk即时信息软件，让用户通过语音呼叫和即时消息，与朋友、家人和同事即时沟通，这就表明了沟通也同样应该人人皆可访问并从中受益。
据Gartner预测，到2005年，即时通讯将超越电子邮件而成为互联网用户最主要的电子联络工具，有超过50%互联网应用程序将把即时通讯软件嵌入其中。小小的即时通讯积聚了无数人气，而在互联网上，人气就代表着财富。所以，从门户到软件公司都相继推出相关产品，以期分得一块蛋糕。
除了资金雄厚的互联网巨头们，更加富有的电信运营商们也悄悄盯上了即时通讯这块“大蛋糕”。中国电信已经开始推出自己的VIM系统，将宽带业务和即时通信产品结合起来抢夺市场，网通旗下的“天天在线”，不久前也加入到了IMU的行列，推出了可以兼容多个IM平台实现信息互通的即时通讯工具“天天即时通”，通过与个人移动通信终端的绑定，作为无线网络增值服务的基础平台出现，移动和联通很容易在已有的数量庞大的用户群中推广自己的即时通信系统。
运营商介入即时通信市场，不仅可以改变即时通信的市场格局，促进即时通信业务的发展，还将给用户带来更多更好的即时通信服务，但同时也将带来新一轮的洗牌。
MSN与雅虎通结盟之后，将形成一个相对强势的群体，从而改变整个IM市场格局。
局变
2005年10月13日，全球三大IM(即时通讯工具)中的两个走到了一起。根据雅虎和微软达成的协议，雅虎通和MSN将在2006年第二季度在全球范围内实现互联互通，从而使双方高达2.75亿的用户之间实现实时沟通。根据协议，双方将使各自的即时通讯服务实现互操作。到2006年年中，二家即时通讯服务的用户就能够从任何一家服务中添加好友，利用PC接打电话。这两大IM用户群之间除可发即时讯息外，还能在网上看到对方是否在线，分享传情动漫，并可将对方添加为新联系人。
业界普遍认为此举是对AOL和Google下的战书。微软与雅虎的合作最大受害者会是AOL公司吗？微软与雅虎合作后的信息用户将达到4912万，已对AOL公司的5150万用户形成很大威胁。目前，AOL公司也展开寻求合作伙伴，以摆脱面临的重重压力。微软雅虎的合作也对Google公司的Google Talk服务将形成一定的冲击。
专家分析，未来的IM可能更像今天的电话，各自为政的IM市场不可能存在，互联互通必将成为整个IM市场的大势所趋。微软与雅虎的率先互通行动，必将对美国在线和新兴的Google talk形成孤立之势。
2003年以来，MSN、网易泡泡、UC朗玛全面进入国内IM市场，整个IM市场竞争日益激烈。即时通信毫无疑问地将成为继网络广告、收费邮箱、短信、网络游戏之后成为互联网站又一财富之源。据腾讯公司提供的资料，QQ目前共有注册用户2.3亿，其中活跃用户超过7100万，交费的QQ会员约300万，同时在线可达400万，这是一个惊人的数字。人们看到了即时通信在拢聚注意力和赚取现金流时所显示出的惊人能量。
据Radicati预测，全球的即时通信服务账户将由目前的5.9亿增长到2007年的14.39亿，这将使每天发送的即时通信消息数量由目前的5820亿条增长到2007年的13800亿条，而即时通信软件市场将由2003年底的680万美元大幅增长至2007年的2570万美元。这是机会也是挑战。
现在，MSN的联合舰队中有加入了雅虎，使得整个即时通讯市场的天平倾斜倒这一边。作为国内最大的即时通讯厂商，腾讯将如何应对眼下这种局面。
合纵
目前,MSN、雅虎通和美国在线是全球三大IM工具，合计拥有数亿用户，三者成鼎足之势。但在中国市场上，情形却大不一样。
根据上海艾瑞市场调查公司的资料，截至2004年底， 腾讯QQ在中国市场分额为76.7%, MSN 14.4%, yahoo! 2.1%。目前，腾讯QQ已经拥有4.3亿的注册用户，占据中国即时通讯市场71%以上的份额。所以腾讯方面认为MSN和yahoo互通对中国IM市场的冲击不大。
尽管腾讯方面认为两大巨头的联盟对于腾讯影响不大，但这两家巨头后续将推出什么样的新技术和新服务都是一个未知数。
互联网分析师吕伟刚认为，腾讯最大的问题在于模式单一，未来只有Google、MSN、Yahoo等各具独特业务模式的企业才能保持发展。
易观国际刘书伟看好MSN，他表示MSN在高端用户中占据了市场，随着用户成熟度的提高，MSN的用户群还会逐渐增加。更为要命的是MSN是微软的产品，可以借助Windows系统的渠道推广，此外MSN门户网站的推出也将会提高MSN的服务水平。
除MSN外，Skype也被业内认为是有前途的即时通讯工具。刘书伟认为由于Skype是即时通讯和VoIP技术的整合，而这两种技术都是市场需求较大的产品，因此市场前景较好。吕伟刚认为目前Skype在语音技术上领先于MSN和Yahoo，Skype如果真的和Yahoo合作了对其全球的推广将有很大帮助。但在中国市场，由于牵涉到电信的利益，其发展将受到很大的限制，因为Skype走红的真正价值在于Skype对电话的业务而非PC间通话。
兵马未动，粮草先行，腾讯为了应对日益临近的竞争压力，不会束手。2005年年中，MSN与国内九个合作伙伴组成形成即时通讯门户，腾讯则利用合纵策略，联合各专业领域有影响力的网站展开深度合作。这种合作与MSN联盟有比较大的区别，MSN九家联盟是建立在付费基础上的内容互换，其实质就是MSN付费购买各大网站内容。而腾讯网与IT世界网的合作已经走出互换内容的传统模式，尝试“门户＋专业”深度合作的形式，这也是腾讯遏制MSN的全面扩张的重要手段。
眼下，腾讯方面表示将与业内同行共同促进这个行业的发展。IM服务商的核心竞争力在于两大因素：对用户关怀的能力，如理解用户和地区文化，发掘用户需求和满足用户；内部创新能力，如产品和技术的创新。中国是全球互联网应用创新最活跃的地区之一，相信腾讯能保持中国最好的IM服务商的领导地位，与其他同行一起把市场做大。
或许正是基于中国市场的特殊性，微软雅虎联盟才希望在中国市场获得更多本地同行的进一步加盟。MSN中国区总裁罗川向记者表示，只要安全问题有所保证，“我们愿意和更多的IM互通”，这其中当然包括腾讯QQ、网易泡泡等本地IM。
腾讯公司负责对此事发言的相关人士表示，对于MSN和雅虎通之间的互通举动，已引起腾讯方面的关注。对于业界关注的互联互通问题，腾讯自己也一直在积极探索，但由于其中涉及到安全、增值服务共享等诸多问题，实施起来并不容易，所以对于与MSN、雅虎通之间的互通问题，腾讯方面只能是“谨慎考虑”。
作为国内最大、人气最旺的即时通讯服务提供商，单腾讯QQ的注册账户数就已经突破了4亿，而同时最高同时在线账户数也已经突破了1500万大关。但随着MSN和雅虎通在中国市场的迅速发展，尤其在商务阶层，两者的实力已毫不亚于腾讯。双方互联互通之后，将进一步加大实力，甚至有可能令QQ迅速在商务阶层中沦落为弱小IM。
在这种情况下，腾讯或者争取加盟互联，贡献出自己在年轻用户方面的优势资源，从而获取在商务市场的发展；或者放弃互联，面临可能在商务市场被逐步打压弱化的局面。
更大的威胁不是来自市场
威胁
MSN中国区总裁罗川表示，只要安全性得到保证，MSN愿意和包括腾讯QQ在内的更多IM互通。专家也警告，MSN Messenger和雅虎通规划中的互联互通也有一个不足之处：它可能会成为大规模蠕虫爆发的导管。
一名即时通讯安全专家表示，这一合作有其不利的一面。消息安全厂商IMlogic公司的技术总监乔恩表示，随着微软、雅虎等连接它们的即时通讯网络，即时通讯蠕虫将传播得更快，能够攻击更多的最终用户。
与以往相比，即时通讯服务用户遭到了更多的蠕虫和恶意代码攻击。据IMlogic在最近发布的一份报告中称，与上年同期相比，2005年第三季度相比被发现的针对即时通讯和P2P的威胁数量增长了3295%。Akonix的发言人蒙哥马利也认为，蠕虫在混合网络上传播得更快、范围更广。由于网络更大了，用户更多了，对安全的需求也上升了。
这一合作会给雅虎通的用户带来压力。IMlogic表示，微软的网络是最流行的即时通讯蠕虫攻击目标，今年第三季度62%的即时通讯蠕虫攻击都是针对MSN Messenger或Windows Messenger的。同期，只有7%的即时通讯蠕虫攻击是针对雅虎通的。乔恩说，传统上只针对MSN的蠕虫也将会攻击雅虎通的用户。
雅虎的女发言人特雷尔表示，我们将充分合作，确保即时通讯网络的安全。微软也发表了类似的声明。微软MSN部门的一名产品经理理查森说，微软和雅虎承诺，在保证互联互通的同时，我们将把消费者的安全、隐私放在第一位。
地球离开谁都会转，但对于很多人来说，离开QQ、MSN，他们的工作和生活就会是另外一番景象。即时通讯改变了人们的工作流程和沟通习惯。
机会
博客网CEO方兴东认为：“如果不是因为手机短信赚钱太容易，即时通讯早就该是门户网站的重要功能了。”
现在对于企业的“白骨精”们而言，如果老板不让他们使用IM，上班的日子简直有点与世隔绝的味道。
35岁的杂志编辑王先生在北京一家财经杂志工作，他现在已习惯于用MSN在网上和作者与同事交流情况。周围的朋友和同事基本上都在用，如果自己不用，会感觉很另类，现在很多人都在使用MSN这样的即时通讯工具传输文件。
据Gartner预测，到2005年，即时通讯将超越电子邮件而成为互联网用户与消费者最主要的电子联络工具，与此相关的数据是两年内中国的网民人数可望达到2～3亿规模，今后的“空白”市场显然要比现在腾讯已经占领的市场要大得多。毫无疑问,随着WAP资费的进一步下降,即时消息的性价比要明显高于短消息的通讯，其商业价值不言而喻。
根据艾瑞市场咨询(iResearch)的研究，有74.3%的中国即时通讯用户使用腾讯的OICQ，MSN和网易泡泡以11.2%和4%排在第二位、第三位。美国市场咨询公司RadicatiGroup公布的调查结果显示，2008年底全球80%的企业将使用即时通讯工具。
CNNIC报告表示，中国网民上网两大目的：第一是获取信息，第二是休闲娱乐。获取信息是多方面的，而有用的商务信息应该是最重要的一方面。IDC预测，2007年美国即时通讯用户将达到6300万。到2007年年底，即时通讯的利润将达到19亿美元。而据《芝加哥论坛报》预测，到2005年即时通讯软件使用将超过电子邮件。
业界普遍认为，商务即时通讯和个人即时通讯是两个截然不同的市场。因此，腾讯、网易、新浪和微软、AOL、阿里巴巴的竞争在短时间内不会混战到一起，这些产品谁将更适合中国企业和中国市场，将取决于三年内各自开发的用户量。吕伟刚认为，即时通讯将可能取代电子邮件服务，并且随着3G的到来进入到无线增值领域，即时通讯软件提供商的核心竞争力将演变成服务能力。
MSN和雅虎通的联姻能否使腾讯的马化腾感觉到巨大压力？
