最近，Vodafone宣布和微软达成合作，允许使用MSN Messenger即时通信服务的1.65亿用户和使用Vodafone Messenger 服务的用户互发信息。竞合关系的建立，说明MSN和Vodafone均瞄准了即时通信市场，信息的互通使得因特网和手机之间互发信息成为可能。
尽管两家公司尚未说明收费计划，但已表示费用将比SMS文字短信便宜。据悉，这项服务将最先在意大利、西班牙和荷兰启动。
Vodafone和微软的合作对于移动通信业来说是个石破惊天的消息。在欧洲，移动运营商和IM提供商已经各自奋斗了很长时间。Vodafone Messenger两年多前投入使用，但是一直没能取得进展，至今也没在用户数上取得太大突破。因为，尽管移动终端上的即时通信服务对用户富有吸引力，但是有三大难题一直被困扰着移动运营商。现在， Vodafone和MSN联盟的成立使得这些难题迎刃而解。
首先是在收入方面，Vodafone/MSN服务的价格模式是对每条信息收取费用。无论如何，手机和因特网之间的即时通信取代SMS的可能性还是比较小。
其次是在互操作性标准上，有人认为现有的模式还有所欠缺。现在，开放移动联盟为手机上的即时通信制定了标准；在互联网即时通信方面，SIP/SIMPLE（Vodafone/MSN的互操作正是基于此标准）也日益广泛流传。
此外，与互联网门户品牌的合作也引起了争论。现在，MSN和Yahoo品牌的知名度远远高于移动运营商的品牌。因此，移动运营商在与互联网门户品牌合作时相当谨慎，唯恐后者控制了移动数据服务，弱化了移动运营商的作用。然而，Vodafone Live! 完全改变了这种局面。Vodafone Live!于2002年下半年启动，依靠庞大的市场预算支持，现在已经拥有了3000万注册用户，成为一个家喻户晓的品牌。Vodafone 对这种新服务的联合品牌不设阻碍表明Live! 已经成熟了，而对于Vodafone来说，长期以来争论不休的品牌难题终于有了比较妥善的解决方案。
因此，Vodafone和MSN的联盟尽管还只是牛刀小试，却前途无量，因为这意味着即时通信市场的重重阻碍正在渐渐消失。可以断言，今后，Vodafone和MSN之间有力的扩充合作将对欧洲的移动多媒体服务产生巨大影响。
