中国的3G终于迎来曙光了。在2005年12月27日召开的全国信息产业工作会议上，信产部部长王旭东作了重要讲话。部长指出我国发展3G的条件已经具备，明年将制定出有关发展3G的技术、业务、资费、监管、频率指配等政策。并提出既要积极又要务实，推动3G健康有序的发展。部长已经把05年年初“将适时提出我国发展3G的决策建议”的说法直接转为具体的政策布置。这是一个很明确的信号:2006年将开始3G建设。
这个消息迅速影响了很多人。有的人很振奋，这些人主要是设备供应商们，他们对3G的大规模投入终于要在中国市场获得回报了。有的人很冷静，提出国家上3G项目应该仔细谋划，力求为国民经济带来最大的好处。有的人提出反对，说06年上3G必定亏损。一时间各种声音雀起。
从大的方面讲，3G投入的确可以带动经济发展，专家们早已把系统设备采购、终端供应市场、增值业务提供等市场的容量数值做了精确推算，投入与产出数额的确庞大。但是这些关于3G的预测均是从电信产业链的宏观角度出发的，让我们换个角度，从手机――移动通信终端的发展来看一看:3G对应用而言到底有没有必要。
手机将成为信息社会的主要信息载体，这个观点已经得到广泛共识。手机作为各种应用最终实现的工具，作为与用户直接面对的终端，是移动通信网络重要的一环。其便携性与多功能性的特点，甚至让很多人因此患上了“手机依赖症”。我们需要弄清的是:手机众多的功能(包括逐渐发展的功能)中，哪些需要3G网络的高带宽供应能力。
手机最基本的功能是可以随时随地进行通话，这是手机最初被发明出来时的基本功能。通话功能与便携性，是其被大众接受的基础。毫无疑问，目前的2G/2.5G网络当然完全能实现通话功能，而且容量也能够满足需求。从这一点来讲，上3G并不必要。
手机第二个主要功能是移动办公。目前手机的办公功能主要体现在电子文件阅读与处理、网页浏览、邮件收发等方面。文件阅读与处理受手机本身性能所限，与网络无关，而网页浏览、邮件首发等功能则直接与网络速度相关。目前的GPRS网络速度只有40k，对于收发带有附件的邮件来讲，显得慢了。同时，在浏览网页方面，目前纯文字的网页几乎没有，大部分都带有图片、flash，甚至还带有声音播放、视频播放等等，对这些“带宽杀手”而言，目前的网络速度远远不够。手机移动办公功能正在日益普及，市场上智能手机的增长速度远远高于普通手机，这个趋势非常明显。因此，满足越来越旺盛的手机移动办公需求，需要运营商高带宽网络支持，需要3G。
手机第三个功能是娱乐。随着移动MP3、MP4的风行，手机内容下载的需求越来越大，音乐、视频、图片的下载，以及游戏的互动等，无不让目前网络的带宽供应能力告急。音频视频文件庞大，动辄数M甚至数十M，即使是153k的C网，下载一首4M的mp3也需要200秒以上。低速的网络在考验用户的耐心，也降低了用户本来很愉悦的娱乐感。从2005年开始，娱乐手机开始迅速流行起来，今后这将是除了移动办公之外的另一个最大需求。手机的娱乐功能对高带宽的渴求更甚于移动办公功能，从这一点来讲，需要3G。
手机第四个功能是移动家电。在这个功能下，目前手机能实现的主要有两方面:收音机功能和电视机功能。手机电视的实现目前主要有两种方式，一种是运营商提供的视频点播方式，第二种是在手机中添加电视模块，让手机可以直接接收电视台发出的信号。如果以前一种方式实现，则目前的2G/2.5G网络基本无法达到要求，需要运营商更高带宽网络也就是3G进行支持。如果以后一种方式实现，则与运营商网络无关。手机的收音机功能理论上也有上述两种实现方式，但因为收音模块成本很低、体积很小的缘故，实际都是采用在手机中添加收音模块的方式实现的，这与网络无关。实际上手机的家电功能是娱乐功能的一种，把它分开讨论的原因是它的实现方式并不唯一。
手机第五个功能是人的生活工具。比如市场上已经出现的带手电功能的手机、带汽车检测功能的手机、带镜子功能的手机、项链式装饰功能的手机，等等，这些都是手机工具化的一面。我们关注的是，作为工具的手机实现其功能是否需要借助于无线网络。就目前而言，具备工具功能、实现工具功能是手机本身的性质，与运营商网络无关，与带宽无关。在可预见的未来，可能手机也不会有什么工具功能需要高带宽。
以上从五个方面探讨了手机的功能，其中需要3G网络才能实现或者才能更好地实现的功能有三个。实际上很少有哪种手机全部具备上述五大功能。功能越多，将越影响手机的便携性，这将大大降低手机的吸引力。各种手机均是在上述五大功能中进行选择后而设计的。比如有的手机突出娱乐性，有的突出办公功能，有的突出电视功能，有的突出工具功能，等等。众多的功能分类中，结合市场实际情况，我们可以看出手机的发展趋势主流是移动办公功能和移动娱乐功能。而这两类功能的实现依赖于网络的高带宽供应能力。
其实我们可以从更高的角度看出:除了通话功能外，其他功能本质上都是移动通信的发展过程中逐步出现的“附加功能”，它们的实现需要3G。而经过市场多年的发展，“附加功能”反而成了主流，成了推动产业升级的核心力量。这给我们解答了“到底3G是为了什么而建设”的问题。当初改进到2G是为了更清晰、更保密的通话和获得更大的用户容量;改进到2.5G是为了满足sms、mms等需求;顺理成章，改进到3G是为了满足更高带宽的办公、娱乐等“附加功能”需求。
换一个视角来看，因为用户需求可以创造出来、市场可以培育出来，所以不用担心3G网络的投资会造成浪费。当初进行2.5G升级的时候，各种应用是逐步增长的，并不是等各种需求具有一定规模、运营商可以达到盈亏平衡点的时候再投资升级，那样就晚了。运营商网络作为各种应用的基础条件，应该先期具备。
手机虽然只是移动通信系统的一部分，但是系统内的各部分是互相促进的。目前智能手机、娱乐手机出货量一直在以高比例增长，这已经促使高带宽的应用逐渐成了主流并增长迅猛，目前网络已经无法满足，这个时候上3G是应该的。随着支持高带宽应用的手机进一步普及，3G网将逐渐被充分利用起来。
