数字电视一共有地面、有线、卫星三种传输方式。因为存在不同的应用，地面、有线、卫星三种数字电视传输格式将在未来同时存在。其中卫星和有线的传输，国际上普遍采用的是欧洲DVB―S和DVB―C标准。中国在这两个领域采用的就是欧洲标准，并已经覆盖了全国大部分城市。
但是，在数字电视地面标准这个产业技术标准的核心上，中国并没有完全采纳国际电联的推荐(国际电联已经定下美国、欧洲和日本三种标准)，而是选择了自主开发并研制自己的标准。从2001年开始，国家标准化委员会就曾经向全社会广泛征集具有自主知识产权的地面数字电视传输标准方案。2002年10月信息产业部对外发布5套备选标准方案，代表单位分别为：清华大学、广播科学研究院、浙江大学、西安电子科技大学、成都电子科技大学。最终，清华大学和上海交大的方案进入了国家计委的备选名单。
不过，经过数年的讨论，国家标准依然没有出台，这也直接造成了目前国内欧洲DVB-T方案、清华大学DMB-T和上海交大的ADTB-T方案三套标准共存，并激烈竞争的局面。
