根据益普索(Ipsos)的一项调查，全球无线上网正呈现高速发展的趋势，包括中国、美国、英国、日本、韩国、巴西、俄罗斯在内的12个国家2004年无线上网用户数比2003年增长29%，其中美国和日本这两个最大的市场合计增长了69%。中国无线上网尽管近几年刚刚起步，但发展速度却相当快(见图1)，显示中国无线上网正步入高速发展的轨道。
笔记本和移动设备:谁更“无线”?
在许多人的印象中，笔记本是无线上网较为普遍的工具，而调查结果却出人意料，在大部分国家，使用无线移动设备(比如移动电话、掌上移动电脑等)进行无线上网的用户要远多于使用笔记本无线上网的用户。在中国，2004年使用笔记本无线上网的比例是8%，而选择无线移动设备上网的达11%。趋势表明，尽管使用笔记本无线上网的人数和增长率也很可观，但未来将有更多比例的人选择移动设备无线上网。
由于增加了数据传输应用的功能，越来越多的移动电话已经不再只是简单的通话工具，而是可以用于收发多媒体信息的设备，短信就是最近几年激增的一项业务。在全球被调查的12个国家中，几乎一半移动电话都有浏览网页和收发邮件的功能，移动电话也因此被越来越多的用户选择作为无线上网的工具，一项针对拥有移动设备(至少一个)家庭的全球调查显示:1/3的家庭通过移动设备收发电子邮件，1/4的家庭通过移动设备浏览网页，1/4的家庭通过移动设备收发多媒体信息，1/5的家庭通过移动设备进行短信交流，1/5的家庭通过移动设备玩视频游戏。
交流与娱乐:一个都不能少
与普通上网不同，无线上网的用户把大部分注意力放在了交流互动上，比如收发短信、短信交流、收发多媒体信息、收发电子邮件等。2004年全球无线上网的用户中，收发短信的比例占50%，收发电子邮件的占35%，收发图片和视频信息的占25%，进行短信交流的占18%。在中国，目前无线上网最主要用途也是交流互动，2004年收发短信的比例占55%，比上年增长85.6%;收发电子邮件的占14.7%，比上年增长75.8%;收发多媒体信息的占13.93%，比上年增长103.7%;进行短信交流的占27.7%，比上年增长35%。
除了交流互动之外，娱乐是无线上网的另一大特色和亮点，比如玩视频游戏、下载音乐和铃声等。2004年全球无线上网的用户中，玩视频游戏的比例占18%，下载铃声的占27%。在中国，2004年玩视频游戏的比例占19.5%，比上年增长55.7%;下载铃声的占23.2%，比上年增长45.4%;下载音乐的占15.3%，比上年增长54.9%。见图3
在中国，无线上网的活动中比例最大、增长最快的就是交流互动部分，平均增长率超过60%;娱乐活动也表现出相当强劲的增长，平均增长率超过50%，见图4。而且从未来的发展趋势看，随着无线上网功能的增强，娱乐活动将获得更多无线上网用户的青睐。在一些发达的国家，这一趋势已经得到体现，即无线交流互动的增长率开始低于无线娱乐活动的增长率。
无线商务:无限遐想空间
在国外，特别是美国、欧洲和日本等发达地区，越来越多的人选择用无线上网进行商务活动。2004年，全球无线上网的用户中，在线购物的比例占12%，在线转帐的占8%，虽然比例也不算很高，但是却是增长率最高的，无线购物增长了100%，无线转帐也增长60%。而在中国这一比例比较小，2004年在线购物的仅占2.75%，在线转帐的比例依然是2.75%，二者比上年的增长率也均为45%。
显然，无线上网的商务功能在中国依然处于起步阶段，且增长率相对并不占优势，但2.75%的比例与国外10%左右的比例相比，还是有很大的增长空间，何况全球无线商务的增长依然强劲。有理由相信，随着无线上网在中国的发展，未来无线上网的商务功能必然有一个快速而稳定的增长。而且随着智能卡和无线网络安全的发展，无线商务的活动也将随之增加，利用无线上网进行商务活动的空间将不可估量。
