昨天，中国电信和四川长虹在北京、上海和西安三地同时宣布，中国电信和长虹正式签约，双方在国内开始试点电视机上网，中国电信负责提供宽带上网服务，长虹则提供支持电视上网的电视机终端。
电信通过联合长虹开展电视机上网等宽带互联网业务，将电信超过7000万网民的用户群扩大到全国近4亿电视机用户。
联手抢电视用户
“长虹有8000多万电视用户，全国有两万多个销售网点，这对于中国电信来说具有相当的吸引力。”昨天，中国电信集团副总经理孙康敏公开表示，和长虹合作推广使用电视机上网，可能将使中国电信把中国4亿家庭电视用户转化为其潜在的宽带用户群体。
根据双方协议，中国电信和长虹将首先在上海、广东、江苏、浙江和陕西5省市开始试点电视机上网，长虹还将和中国电信合作，在其家电销售渠道内进行电视上网的联合推广。
“传统的彩电用户，只需在电视机上加装IPTV(宽带电视)机顶盒就可使用电视机上网。”长虹信息技术有线公司董事总经理吴盛刚向记者演示，通过遥控器和电视机外接的键盘和鼠标，就可实现和电脑上网类似的功能。
据吴盛刚透露，长虹目前已在上海电信的IPTV试验网中提供机顶盒，在这个拥有数千用户的试验网中，用户可访问上海电信提供的互联网内容。
此外，吴盛刚称，长虹也已开始开发内置电信ADSL和LAN(小区宽带)等宽带接入方式的电视机，用户可在接上电话线或网线后，上网任意浏览互联网内容。“不过，这种新型电视机的价格会比较高。”吴盛刚强调说。
电信绕过IPTV牌照
此前，在中国电信的市场规划中，IPTV一直是未来宽带业务发展的重点。昨天，中国电信副总经理冷荣泉在“通过长虹机顶盒进行电视机上网”的上海电信演示现场，明确要求上海电信相关负责人张伟“要抓紧在上海将IPTV推向商用”。
中国电信这一举措的思路是，在传统固话用户增长速度和收入逐年下滑后，宽带业务30%-40%的年增长率已成为固网运营商主要的增长来源。但以目前的发展速度，如果不发展IPTV等新业务，一旦家庭电脑宽带用户饱和，其收入也会步固话后尘。但这种思路不可避免要受到广电对IPTV的限制。
由于IPTV牌照发放权一直控制在广电总局手中，而中国电信、中国网通等电信运营商主推的IPTV和广电系统推行的交互式数字电视存在竞争关系，广电总局至今仅发出一张IPTV内容牌照―――给上海文广。
由此带来的后果是，由于IPTV前景不明、涉及太多敏感问题，上海电信和上海文广合作发展IPTV之初，曾不得不三次推迟新闻发布会。但在电信和长虹看来，把电视机作为直接上网的终端，显然可避开IPTV内容牌照的限制。
“IPTV主要是实现在宽带上收看电视节目，需要广电颁发的牌照资源。使用电视机直接宽带上网却无需任何内容牌照，可任意浏览互联网内容。从这个角度来说，电视机上网的内容丰富度要远远大于IPTV，IPTV只是电视机上网的一部分。”长虹技术中心项目总监任飞称。
任飞同时透露，虽然从升级成本来说，用户购买支持宽带上网电视机，其成本要高于在传统电视上加装IPTV机顶盒，但相比IPTV每月60元―80元的包月费，电视机上网只需支付网费，其使用成本要低得多。
长虹“暗度”IPTV
一个引人关注的细节是，尽管长虹声称电视机上网的优势要大于IPTV，但目前由于IPTV同样可提供浏览互联网业务，电视上网似乎仍是长虹借道中国电信，进入庞大IPTV市场的“敲门砖”。
一位中国电信内部人士透露，在中国电信IPTV招标中，UT斯达康、中兴、华为、西门子和上海贝尔阿尔卡特等设备巨头纷纷入围，并且由于设备商采取系统和机顶盒捆绑的方式，中国电信采用谁的平台就只能采购谁的机顶盒。这使长虹等机顶盒厂家进入IPTV的积极性受损，而中国电信也不希望由少数厂家垄断IPTV的产业链市场。
“和中国电信合作电视上网后，中国电信会强令设备商开放端口给长虹，以便长虹支持宽带上网的IPTV机顶盒可在IPTV试验网中使用。”任飞透露。此前长虹已和上海贝尔阿尔卡特签约，获得阿尔卡特开放系统的承诺，而长虹和其他厂商的谈判也已陆续开始。
与此对应，根据中国电信公开的资料，其已在包括上海、浙江、广东、陕西、江苏、福建6省市进行IPTV试点，和长虹开展电视上网试点的5省市也均包含在这一范围中，其对IPTV的重视显然超过电视机上网。
业内专家认为，相对于刚刚启动的电视机上网，中国电信已在IPTV上投入巨资并发展了数十万用户，这也导致电信在发展电视机上网用户时，倾向在已有IPTV用户基础的地区。而对于长虹而言，和中国电信合作电视上网，显然也有利于其切入庞大的IPTV市场。
