一些公司正在更换旧的电话网络以期望降低费用并增加新的功能。但是降低费用需要从容进行，而且IP系统也不是一点风险都没有。
当罗伯特。赫特（Robert Fort）开始负责位于北美的维珍娱乐公司的信息技术时，公司拥有的大量的音乐、电影和游戏，以及可向用户提供样品的售货亭让他眼花缭乱。他决定用一个行之有效的通信系统连接这些售货亭。
传统的通信方式既花费巨大又麻烦，也不能给潜在的购买者传递样品的内容。在去年Fort作出了一个根本性的改变。他彻底抛弃了传统的电话网络，而是在SBC通信（现在的ATT）以及思科系统的帮助下，建立了连接15个维珍大卖场的数据网络。最值得高兴的是，新的网络让维珍公司每个卖场平均销售了25万张cd，1.1万张DVD以及7000张游戏碟。
Fort依靠被称为VoIP的技术降低成本，通过类似传送电子邮件的方式来传递声音信号以提高拨号的灵活性。维珍公司期望每年能节约70万美元，大部分都是长途话费。
和Fort一样，越来越多的IT经理被Voip吸引，从而抛弃陈旧的、过时的被称为私人交换机（PBXs）的电话系统，这种老式的系统通过铜线构筑的网络传递声音。在今年底，预计将有1470万的企业安装IP电话线路。经营VoIP的公司也在增加。仅仅在过去的两周里，微软和Vonage宣布计划进入这一领域，他们谋求与居统治地位的思科，Avaya，Nortel，NEC以及MITel公司一起这个市场上分得一杯羹。
优势，劣势：
为何愈来愈多的人钟情于IP电话？依照纽约Nemertes研究公司的说法，VoIP的吸引力来自它可以大幅度降低长途话费。事实上，可以降低21%的费用，不包括故障修理费在内。当雇员需要移动他们办公桌时，传统的PBXs电话的改装也是一笔不小的开支，这常常需要花钱雇一个专业的技术员来完成。但是IP电话就不同了，员工们可以将IP电话在任意一个地方插上电源，就可以使用了。
尽管如此，器材、网络升级以及专业服务所需的费用使得近期的节省显得微不足道。对一些公司来说，6个月到几年才能看到投资的回报。Nemertes说，平均起来，当用户数量少于1000时，预期每个用户的固定设备花费是887美元，包括计划，安装以及故障修理IP电话和交换器的费用。但是当用户数量一旦超过1000时，平均的花费会降到563美元。
公司也需要做好一些费用会增多的准备。Nemertes的执行副总和早期的创始伙伴罗宾。加雷思（Robin Gareiss）说：“VoIP网络的耗费需要1到3倍”，同样，公司也需要更多的的时间来计划和安装VoIP.加雷思说，综合计划，安装和故障修理这三项，费用会增加约20％。
额外的益处：
至少在开始，费用的优势不确定，但是很多用户发现最大的受益来自一些新的功能，通过新的电话网络可以运行商业软件和数据。比如，职工可以设立一个即时的音和会议，而不需要预先设定一个会议链接。
对于管理者来说，VoIP意味着更好的控制来电。Iotum公司的首席运营官和创始人之一的霍华德（Howard Thaw）说“平均每个智力工作者被打断工作每三分钟，就需要花费8分钟的时间重新进入工作状态。”他们开始启用一项开创性的服务，帮助那些经理区分来电的优先次序，区分这些次序是基于职员在何处，他们在做何项工作以及是谁的来电。
VoIP的另一项吸引力是：让公司可以利用信息高速公路的入口。当一名经理人在上海旅行时，他可以在网上发表日志，通过公司的网络花费很少甚至不必花钱就可以给全球任意一个地方打电话。
灵活性：
这项技术同样考虑到了更灵活的工作安排。例如，Alpine Access公司使用了7500个总部代理为诸如J.Crew，1-800Flowers和Office Depot（ODP）等客户来操控电话。因为通话的质量和可靠性随着VoIP而增长，所以Alpine Access公司计划在不久的将来使用这项技术来传送通话信号给一般的代理 .通过利用总部代理，Alpine Access公司节约下了建立一个“实际的”呼叫中心的成本。
VoIP使得公司管理其他一些在传统办公室设置以外的员工时拥有更大的回旋余地。诺基亚公司商业部门的高级产品经理Lior Nir说：“接近40％的时间里，员工并不在办公桌前。”例如，劳氏（Lowe）公司的员工，使用来自SpectraLink公司的移动电话，可以使他们通过公司的Wi-Fi网络进行通话。
还有一个被称为标准化的信息带来的好处，可以让管理者在一个地方可以发送声音，电子邮件和传真。对维珍娱乐公司来说，当经理们出差时可以预定饭店房间，在公司的网络上记录日志，并可以检查语音邮件和普通电子邮件――这些都来自微软Outlook信箱。Fort说：“我的CEO一天找到我并对我说，他喜爱这种标准化的信息，他说这是我来到这里以来所做的最棒的事情了。”
升级的缺陷：
如果经理们希望使用VoIP系统获得同僚的赞誉，那他们也同样要做好被VoIP所带来的风险所束缚的准备。当公司传送电话通信到一个数据网络时，可能会突然处于危险之中，可能会收到拒绝服务的警告或是一些恶意软件会下载到手机里。
IT经理同样需要确保新系统的安全行，或是所谓的服务质量，如果在有严重的网络拥塞发生时可以优先进行通话。Gartner公司的副总裁Jeff Snyder说“声音会增加通信量，通信量显得不同，由此就会产生新的瓶颈。”
另一个挑战是公司使用VoIP能否确保网络能拨打911报警号码，并迅速定位。由于IP电话能插到任何地方，一旦发生紧急情况找到员工的所在将更加困难。很多供应商都提出了解决这一问题的方案，但是几乎都是需要员工每次移动其办公地点时，手动进行升级到最新所处的位置。
但是在安全性和服务质量还是有一个好消息要说明。VoIP的供应商在最近几年中已经采取主动措施来解决寻址缺陷。
许多的选择：
VoIP的供应商没有浪费一点时间，他们拿出了大量的产品和服务项目。一般说来，可以将这些供应商分为大致两类：提供硬件的公司和提供软件及主机服务的公司。
根据独立市场分析公司Synergy Research Group的调研报告，思科公司在这一领域的软件和硬件市场占有主导地位，在第一季度里，思科拥有24.3％的市场份额。Avaya紧随其后，拥有23.4％的市场份额。公司要想一举改变旧的通信网络似乎只能选择被认为是IP-only 系统供应商的思科、Norte、 3Com以及其他的一些公司。
商家在寻找一种不那么激进的系统，可以选择一种混合系统，在这种系统中结合了VoIP技术和传统的电话网设备。它可以让公司增加IP电话，同时可以使用现有的语音平台。产生这种愿望是由于企业担心更新设备的花费巨大，或是他们已经大笔投资在传统的电话网中，而传统的电话设备还远未达到使用年限。著名的手表制造商Fossil公司，在过去的5年中，使用了来自Nortel的VoIP设备。这家公司在它位于得克萨斯州理查森市的总部里安装了近700部IP电话。
微软在上个月的一项公告中说，希望依靠终端设备的计算能力增加1/3的方式实现计算，无论是IP电话或是计算机都不需要特殊的电话交换机。微软计划发布其办公通信服务2007版（Office Communications Server 2007）和一个IP电话线路，通过07版的办公通信软件运行这个IP电话。
VoIP主机（Hosted VoIP）可以为希望结合语音和数据通信的公司提供服务，而没有前面提到的那些麻烦――没有昂贵的费用也不需要费时的保养与升级网络。典型的，企业可以购买IP电话但是不需要购买大的交换器。服务提供商管理所有的设备并依据用户的数量提供服务，用户足够多的话，会提供每月一次的免费服务。这些服务一般是针对中型企业和一些公司的分支机构。
不可避免的转变：
许多分析家说：无论选择哪家供应商，大多数公司最终都会倾向于VoIP. Gartner公司的Snyder说道：“IP电话是不可避免的选择，但是具体什么时候选择它则要由每家公司自己决定。没有理由匆忙地采用这项技术，除非那儿有一个合理的商业案例。”
Fort说，他更新维珍公司的网络以使得公司在竞争中处于领先的地位。他说道“我这么做不仅仅是为了节约成本，也是为了在未来更好的定位。”
