2月8日出版的商业周刊发表文章指出:日前,蓝色巨人IBM发布了Power 6系列芯片产品,出乎所有人意料的是,IBM此次产品依然在芯片速度上大作文章。而并没有顺应业界的大趋势:多内核。
对于芯片制造商来说,速度争霸赛似乎再次拉开了帷幕。不久之前,英特尔和AMD纷纷推出了最新的芯片产品,速度的大幅度提升甚至让外界感到了恐怖。而作为芯片市场第三股力量,是该蓝色巨人IBM大显身手的时候了。
2月7日,IBM再次震惊了芯片产业,在美国三番召开的国际Solid-State Circuits大会上,蓝色巨人揭开了全新的Power 6系列芯片神秘面纱,据悉该产品将在2007年中期发布,这也标志着IBM正式宣布加入芯片竞速赛。据悉,Power 6芯片的速度从4G赫兹到5G赫兹不等。这个速度是目前市场主流芯片的两倍之多。另一方面,据IBM公司发言人透露,新型芯片的速度虽然很高,不过在发热量方面的表现也依然可以达到英特尔芯片产品的水平。
实际上,IBM的这一计划违背了当前芯片市场的大环境,越来越多的制造商开始摒弃一贯坚持的提速原则,而转而投向多内核阵营。通过在一块芯片上整合多块内核提升芯片产品的性能,而业界已经基本上达成了共识,虽然单独一块芯片的速度较低,不过通过多内核技术,芯片产品的速度将得到大幅度提升。“IBM的这一举动无异于挑战业界共识。”分析家如是说。
而就在几年之前,IBM的高层领导刚刚决定不再追求过高的芯片速度,因此此次的Power 6芯片计划的确让业界感到意外。实际上,蓝色巨人推出双内核芯片的时间甚至要早于AMD和英特尔几个月。不过在考虑良久之后,此次的蓝色巨人依然表现出了对芯片速度的执着追求。“人们一直在争论是否应该继续追求芯片速度,”IBM公司发言人表示,“这种争论甚至存在于公司团队当中。”
当然直接芯片提速将带来各种好处,例如不用为多内核处理器编写额外的软件,一直沿用的单内核处理器应用程序将继续发挥作用。
另一方面,目前的芯片市场是否能容纳Power6还是一个未知数。蓝色巨人的Power芯片基于RISC技术,而该技术芯片的销量在去年遭到了严重的下滑。虽然IBM的服务器芯片市场份额正在逐渐增加,整体市场的萎靡也必将拖住蓝色巨人的后腿。而在经历了几年的磨难之后,英特尔的Itanium服务器平台开始逐渐显现出威力,成为RISC系统的替代品。
今年早些时候,苹果电脑刚刚从IBM Power芯片过渡到英特尔芯片平台。而英特尔发言人甚至表示:“目前IBM芯片的最后一块阵地就是高端服务器市场了。”而蓝色巨人显然不同意竞争对手的说法,其表示Power系列芯片将被应用于更为广泛的市场,例如微软和任天堂的下一代游戏主机。2月6日,蓝色巨人表示,摩托罗拉分离出的芯片制造商Freescale已经宣布加盟Power.org,该组织由芯片制造商和软件开发商所组成,旨在将Power芯片推广到更多平台。