在硬件世界里，2005年显然是处理器厂商将性能推到新高的一年，因为多核心处理器的竞赛已经发展到了一个重要关头。AMD去年抢先Intel发布了能让x86芯片支持4GB以上内存的64位指令集，在64位技术上获得了领先优势。相比之下，Inte l以之对抗的至强处理器64位指令集在今年三月才出场。
今年春季，AMD又首先推出了使用双核技术的Opteron服务器处理器，对Intel施以更大压力。Intel在夏季也发布了双核台式机处理器，但用于服务器的双核芯片则延迟到10月才推出。不过，这并不表示AMD可以高枕无忧了。Intel本月宣 布计划将处理器工艺从90纳米向65纳米升级，这将让他们能在2008年推出代号Hapertown的八核心至强处理器，而AMD的Road Map显示该公司的四核芯片要到2007年才发布。
不过，部分IT经理已经看中了今年发布的另外一种八核芯片――SUN公司代号Niagara的UltraSPARC T1芯片。本月才刚刚发布的这种处理器号称每芯片内集成八颗核心，每核心更能同时执行四个线程。
Niagara并非Sun今年发布的唯一一款新处理器，为了恢复昔日在硬件世界的光辉，这家公司在今年9月至12月期间共有三次重大产品发布，其中第一次就是推出由Andy Bechtolsheim设计的Opteron服务器。尽管如此，推出Opteron服务器和UltraSPARC T1芯片并不等于Sun要放弃其SPARC技术。Sun在11月份发布的UltraSPARC IV+芯片性能比去年推出的UltraSPARC IV芯片提高一倍，但价格没有上升。
很明显，现在各大厂商的战略重心都集中在多核处理器之上，但软件授权问题是否会令有意将这种技术配置于企业级应用的IT经理们知难而退还有待观察。对于那些在使用甲骨文公司的数据库软件等的组织来说，这类要求每个核心须有一份授权的软件让他们处于一个 很不利的位置。
虚拟技术将是明年另一项值得留意的热门技术。VMware Workstation 5可谓是2005年最好的产品之一，而微软、VMware和开放源代码的Xen虚拟技术明年会提供些什么新功能十分值得期待。此外，预计明年AMD和Intel开始将虚拟技术集成在处理器中还能带来另外一次的重大性能提升。这意味着明年那些选择使用支持这 种技术芯片的IT经理们将获得性能的大幅提升，因为这类芯片能让系统分区并分别运行多个操作系统，大大提高执行效率。
去年末的时候，IT经理们还在担心IBM的PC业务出售给联想集团会给他们钟爱的ThinkPad笔记本电脑带来不良影响。现在他们已毋须再担心什么了，联想的Z系列笔记本提供了IBM传统黑色以外的银色选择，同时也是首款配备宽屏的ThinkPad ，而售价连1000美元都不到。
联想并非今年唯一一家惹起争议的企业。自今年秋季，戴尔公司网站被发现在销售六种AMD的Athlon 64处理器以后，一直有谣言称戴尔正在考虑增加AMD产品线。不过，谨记这些只是个别配件――配备AMD处理器的戴尔服务器和PC至今没有出现。虽然戴尔至今仍然忠于Intel，但其主要竞争对手――IBM、Sun和惠普――都已经在销售使用AMD处理器 的服务器了，而现在，Intel无论在产品性能还是上市时间方面都要落后于AMD。
虽然上述情况会随着Intel在2007年推出四核芯片而有所改变，但戴尔是否还会继续忠于Intel将是明年又一个值得关注的话题。
