应用与融合
基于企业内部网络和互联网的业务已在很多企业逐渐展开。许多企业已经开始部署企业资源规划、客户关系管理、供应链控制等类型的系统，期望利用网络获得更高生产力。
然而，随着IT基础设施的不断完善、应用的不断扩展，一个不争的事实是：企业内部拥有了复杂而庞大的信息系统，电话、传真、视频等类型的模拟数据与企业数据分别依靠独立的网络基础设施实现传输。尽管人们已经开始认识到在统一的多服务网络上结合三种类型的流量应该是一种趋势，但是集成与数据、语音、视频相关的不同应用，的确是一项颇具难度的技术。
调查显示，传统的基于电路交换的企业语音网络设计上不能胜任对未来数据、语音、视频的集成和处理。信息时代需要更先进的技术来完成这一使命。IP技术的成功及其推动的新世界的网络体系结构，使人们有理由相信，这种基于包的数据传输方案，可以使利用单一网络传输数据、语音、视频成为可能。
基于IP的统一网络打开了通向缤纷应用的大门，这些应用通过提高效率、节约成本可以大幅度地提高生产效率，从而提高企业竞争力。从桌面IP语音网络解决方案到企业管理应用系统，从呼叫中心到统一信息管理，从电视会议到桌面视频点播……，一个“融合”的网络为多种业务与应用铺平道路，降低网络拥有成本，强化业务沟通，以创造战略性价值。减少网络基础建设和运营维护成本，简化各种系统的综合管理难度，降低管理成本，减少分离信息集成化成本，全面利用已有网络投资。另一方面，还可以提升系统综合使用效率，统一访问战略信息，强化知识共享，改进客户服务，提高员工效率，获得竞争优势。
智能化推动融合
企业对“融合”网络需求的不断增强，需要更加先进的网络基础设施支撑。当前宽带网络的迅猛发展，特别是以以太网技术为代表的宽带网络，已经成为业界关注的焦点。只有新的产品，新的网络结构和网络设置理念不断充实和适应大环境的需求，才能进一步促进整体的发展。
IP/以太网具有坚实简单、性能价格比良好的优势，使其在企业网络架构方面有着广阔的发展空间。思科公司的交换产品，从一个完整的产品线上为用户提供更切实际的选择和应用方案。在此基础上，基于思科AVVID体系架构的智能交换技术的成熟与完善，从网络应用的角度描绘了宽带以太网的发展前景。
智能交换也就是提供一个完整的体系网络架构，以满足应用的需求并解决问题。“智能”是相对“非智能”而言的，传统的“非智能”网络产品，简单地以一定速率对数据进行传输,对网络上数据的传输状况一无所知。面对复杂的应用情况，它们往往束手无策，其结果是“融合”网络的建立近乎空谈。智能交换的含义是提供一个体系架构以满足应用和解决问题，简单的说，就是给用户带来他实际需要的东西。思科智能网络业务可在内容一级增强传统IP业务，从而提高了网络接入和传输信息的能力和灵活性。通过智能网络分类，网络可以根据应用内容和环境区分并识别不同业务。利用高级网络业务可以增强分类流量，以便管理性能、保证安全性、促进传输和增强可管理性。
“融合”网络建设需求的不断增加，一方面使IP技术在当前互联网飞速发展中的基础性作用越发牢固，同时它也要求新一代的网络产品要在单纯的带宽基础上，增加智能的因素。但是，要在互联网上实现更丰富的多媒体体验，必须使用内容级别的智能。这要求互联网必须优化以满足用户的内容请求。思科智能网络业务可以提供安全性、服务质量(QoS)、虚拟专用网(VPN)、思科IOS软件、组播以及基于网络的应用识别(NBAR)业务。简而言之，传统IP业务目前可在内容级实现，从而提高网络功能和灵活性。
作为思科AVVID (视频、语音、集成数据)融合网络体系架构主要组成部分的Catalyst 系列交换产品，是一系列可扩展的模块化交换机，能够将网络控制从骨干网扩展到网络边缘。新的交换引擎集成了多层交换功能，能够以完善的QoS、无阻塞2/3/4层交换、高安全性和全面管理等智能网络服务方式对网络进行控制，其中每种智能网络服务都是实现与运行融合网络相关的商业收益的必要条件。
IP语音：融合网络的应用先行者
IP语音网络将多服务网络的成本和应用上的诸多优点带到桌面，企业用户利用IP电话机和IP－PBX通过数据线路发送和接收语音，进而实现巨大的长途费用节省。与传统的PBX实施相比，与IP语音网络电话系统相关的资本费用迅速降低，在总体拥有成本上IP语音网络更具有优势。同时，由于IP利于开发的特性，使IP语音网络的应用扩展部署起来也十分容易，企业可以充分开发适合需求的各种IP语音应用功能模块。
思科的语音和视频解决方案，是建立在思科的AVVID网络体系架构基础之上的。这一体系包括可伸缩的通话处理、IP商业应用、视频会议、目录服务、网络管理、终端设备等方方面面。其中普遍受到关注的IP电话应用，使语音和企业数据网络成功地集成在一起。通过利用广域网携带办公室之间的长途语音和传真，企业大量的通话费用迅速得到控制。大量节约的资金不仅证明集成项目的合理性，还可以资助新的企业应用开发，更重要的是，他们可以将现行的语音预算合并到一个将语音和数据综合成本预算中，这在传统的数据和语音解决方案中是很难做到的。
除了IP电话带来直接的费用降低以外，在管理方面，由于单一网络的简单性和统一性，费用和相应的人力资源都进一步得到节约，同时解除专用限制将为企业根据自己的需求定制开发集成语音和数据的全新应用铺平道路，可以实现迅速提高企业的生产力，从而增强企业竞争水平的目标。目前包括中国用户在内的全球各领域用户都开始逐步将传统的语音应用迁移到以Cisco AVVID为基础的语音整合应用中来。根据美国Synergy调查公司的最新数据，截止2001年第4季度，思科在IP语音市场占有率为51.6%。
利用多服务网络解决方案，企业将能够以更加有效的方式分配带宽，排定流量优先权，并允许更快的数据访问。在AVVID体系结构支持下，IP语音网络融合在企业网中，降低企业整体拥有成本，支持基于WEB的高级IP应用及新世界网络桌面特征，成为企业网络发展的趋势和潮流。
