从性能角度看，路由器可分中高端路由器和低端路由器。各厂家的划分标准并不完全一致。路由器最常用的性能指标是IP包转发能力，通常认为低端路由器在2 Kpps～20Kpps之间。出于性能考虑，低端路由器一般适用于作为小规模网络核心路由器、小型企业网互联路由器、局域网接入公网路由器等。
提升性能和速度
如今的低端路由器在性能上继续发展，可以认为已步入第三代。第二代低端路由器从应用上开始分为SOHO和SME两个级别，第三代宽带路由器则进一步发展到Enterprise（企业）级别，和SME相比其网络规模更大，需要更高的带宽和数据处理能力，典型的如大型/特大型网吧、大中型企业/机关、中大规模校园网、中大规模宽带小区等，一般我们可以把大于250台PC的网络归类于Enterprise网络。这就对路由器的性能提出了更高的要求，第三代Enterprise级宽带路由器一般采用高级专用网络处理器、多CPU分布式处理，处理器内含64KB以上大容量Cache，主频可达533MHz或更高，内存32位16MB以上，WAN口支持光纤接入，甚至出现千兆WAN口。此类产品性能可达：NAT启用64B包处理能力为50000pps以上；Chriot测试百兆Throughput 线速，最大并发连接数可达数万个；DHCP Server可自动分配成千上万地址。
集成VoIP和存储
第三代低端路由器在功能上出现百花齐放的局面：VoIP、视频、音频、网络存储、保安监控、VPN、VLAN、拨号访问服务纷纷出现，最典型的是称为家庭综合网关或多媒体网关/娱乐网关的产品出现。这类产品在普通宽带路由器的基础上集成WLAN、VoIP、视频、音频、网络存储、保安监控等部分或全部甚至更多新应用功能。集成VoIP功能可以把普通电话机接到网关上打IP电话，动态IP用户启用网关上的DDNS功能也可以使用这项功能。集成视频、音频功能可以把网关和普通电视、音响系统相连接，这样就可以把从互联网上下载的电影和MP3音乐通过WLAN或双绞线从书房的电脑送到网关再通过视频、音频接口从电视、音响系统播放出来，或者把储存在电脑硬盘里的数码录像或数码相片播放到电视上。集成网络存储功能是通过网关上的高速USB2.0接口挂接硬盘，这样就可以把电脑上的电影、MP3、数码录像、数码相片等资料转存到网关硬盘中，什么时候想看、想听不用开电脑，打开电视和音响，直接用遥控器操作就行了，使用难度就像操作DVD/VCD/CD一样简单。
支持宽带和无线
近两年，不少家庭已经拥有两台以上计算机，局域网、光纤、ADSL或者Cable Modem等宽带接入服务普及，同时WLAN又异军突起。面对家庭网络需求，就算ADSL Modem有路由功能，那也还需要一个集线器（HUB）。如果想使用WLAN，那么还得购买无线网卡和无线AP。一个无线网卡和无线AP合计大约五六百元，集线器二百多元，这样总花费就要八九百元。
低端路由器因应这些变化，出现揉合ADSL、Cable Modem以及WLAN于一身的发展趋势。这种产品占用空间小，组网简单，价格低廉（与WLAN AP持平），正适合家庭网络的需求。当前的无线路由器以802.11b为主流，但一些厂商已经提供了802.11g的产品。
