从2003年下半年开始，除华为3Com推出AR 46系列产品以外，关于路由器产品，尤其是关于中、低端路由器产品新闻和技术更新少之甚少，这与前些年各个网络设备提供商在发展路由器产品线方面大张旗鼓的态度截然不同。而据最新的路由器市场调查数据显示，2003年中、低端路由器销售额为40.15亿元，比2002年同期增长7.5%。相对于高端路由器、交换机和无线等产品的高速增长，中、低端路由器产品市场规模已呈现出低速、稳定的发展态势，中、低端路由器的出路何在？
网络结构逐渐变的单一（以IP以太网技术为主），再加上三层交换机的路由功能逐渐增强，在目前企业网的建设中，中、低端路由器在一定程度上已悄然让位于三层交换机。作为一种网络互连互通的重要设备，中、低端路由器产品的发展除了朝着模块化、更高性能、以应用为主，以及赋予更多功能的趋势发展之外，众多业界专家均认为，中、低端路由器应超越产品自身的功能，应当作为一种网络高级应用服务器，包括提供安全、多业务、无线以及存储等功能，向着处理更灵活、接入更简单和应用更丰富的趋势发展。
Cisco FSB方案适用于企业分支机构的3700、2600、1700、SOHO等系列路由器的平台，通过在这些路由器中集成语音接入、内容供应、高安全性和低密度交换等多种网络应用模块，企业用户的分支机构能够实现各种基于智能网络服务的互联网应用。
路由器地位无法替代
关于三层交换机替代路由器的说法由来已久，尤其是在近些年，随着交换技术的快速发展，具有三层路由功能的交换机既可以工作在协议第三层替代或部分完成传统路由器的功能，同时又具有几乎第二层交换的速度，且价格相对便宜。但不管怎样，目前路由器的地位仍然无法替代。
华为3Com技术公司路由器市场总监孙晖认为，从业务的发展层面上看，三层交换机主要是聚焦在区域网（局域网和城域网），而路由器却能跨越整个互联网或专网，提供端到端的全业务能力。如果说带宽和成本是三层交换机的优势，端到端业务则是路由器的生存之本。
以太网的迅猛发展也给路由器带来了新的机会。以太网从局域网延伸到园区网、城域网，简单和高速是其主要的优势，但以太网技术只是一种承载技术，本身并不具备端到端安全防护和端到端业务处理以及QOS能力，这些方面都是路由器的优势。近年来在一些园区网和城域网核心，通常还由路由器来担纲。
另外，以太网、ADSL等宽带技术使用户接入速率得到了极大提升，512K/10M/100M成为主流，而成本却进一步降低。但边缘网络的发展已经从“简单连接”的模式向“全业务”的模式演进，网络边缘设备更智能化，在保证高性能的同时必须具备高安全、QOS、VPN、路由、组播甚至IPv6等业务能力，并具备业务平滑升级能力，这都需要路由器来支撑。事实上，这种发展趋势给中、低端路由器带来了更大的发展机会。
神州数码网络有限公司产品经理徐旭华认为，虽然三层交换技术降低了因路由寻址、转发而造成的网络延迟，提高了数据包的转发效率。但三层交换的路由转发是针对某一数据流进行的，同时利用缓存（CACHE）技术来存储映射表，其路由功能相对于路由器还是明显不足，尤其是路由器的NAT（地址转换）、VPN（虚拟专网）、ACL（访问控制）等功能目前仍无法完全被取代。而且如今企业网出于安全和管理方便等方面的考虑，在网络中大量应用了VLAN技术，VLAN技术可以逻辑隔离各个不同的网段、端口甚至主机，而各个不同VLAN间的通信都要经过路由器来完成转发。由于局域网中数据流量很大，VLAN间大量的信息交换都需要通过路由器来完成转发。
此外，港湾网络胡先鹏也持同样的观点。他认为三层交换机和路由器是两种不同的设备。如果说三层交换机能够取代一部分路由器，那也是从园区网和城域网角度来说，从某种程度上来说，园区网或城域网相当于一个扩大了的局域网，这也是以太网从局域向园区和城域发展的体现。但是对于更大型的网络，其路由复杂，生成转发表的过程更复杂，路由存在着振荡等不稳定因素，这些都不是交换机所擅长的。交换机的特点适合于相对固定的网络，其对网络变化的适应能力不及路由器。因此，三层交换机是无法完全替代路由器的。
D-Link公司产品总经理陈奇岩也认为，在实际应用中，处于同一个局域网中的各个子网的互联以及局域网中VLAN间的路由，可以用三层交换机来代替路由器。但在局域网必须与公网互联以实现跨地域的网络环境下，路由器就变得不可或缺。如果网络的建设完全采用交换机，网络会出现诸如碰撞、堵塞以及通信混乱等问题。使用路由器则可以将网络化分为多个子网，通过路由器所具备的功能来有效地进行安全策略控制，避免这些问题。
D-Link将秉承“快速、创新、成本”的核心竞争力，坚持以用户应用为导向，不仅提供符合用户需求的产品，同时重视制定相应的服务竞争策略，全面向用户提供“产品＋解决方案＋服务”整体解决方案，满足用户综合业务需求。
创新持续不断
在整个采访过程中，包括神州数码产品经理徐旭华、锐捷网络产品经理吴龚斌和TP-Link产品总监苏建勋等在内的众多专家都持有相同的观点，认为发展中低端路由器产品方面必须保持持续不断的创新，遵循“将网络智能推向边缘”的思想，为路由器产品赋予更多内涵――模块化、具有安全功能、多业务交换、可管理和支持语音、视频等。
D-Link坚持以用户应用为导向，不仅提供符合用户需求的产品，同时重视制定相应的服务竞争策略，全面向用户提供“产品＋解决方案＋服务”整体解决方案，满足用户综合业务需求。针对家庭/SOHO、企业、行业市场的不同应用需求，D-Link分别制定了相应的产品发展策略。在丰富产品线的同时，D-Link路由器产品在智能管理、安全防范和模块化设计等交换机难以完全替代的功能方面，对于用户网络升级和保护投资等问题也给予充足的空间和坚实的保障。陈奇岩说：“D-Link将根据行业应用特点进行更为细化的产品开发，通过整合技术和市场优势，根据企业应用环境为其量身定制相应的产品和解决方案，以功能化、安全化、定制化、服务化的产品满足行业用户不断发展的需求。”
而华为3Com从2002年初就开始思考新一代中、低端路由器的发展趋势，中、低端路由器从设计开始就融合越来越多的高端特性，如高性能、高可靠性、高安全性、严格的服务质量保证等，并针对企业应用环境进行优化设计，将网络的智能化和高品质的服务不断推向网络的边缘。华为3Com的产品设计理念从以性能为设计目标，面向带宽和连接的业务模型的第一阶段，转化成以业务与性能并重、业务平滑演进为设计目标，面向全业务、开放的业务模型。华为3Com的Quidway AR 46系列产品在硬件上采用双总线体系结构，并在硬件上预留有升级的空间。据孙晖介绍，华为3Com产品的创新主要在于公司中低端路由器方面拥有300多项专利技术，并能针对用户的业务特性，在自身的软件和硬件平台基础上，以最快的速度提供最新的产品。对于未来的产品发展策略，华为3Com将更多的关注业务特性，给用户提供具有业务高性能、集成化、业务智能化、高可靠、高安全和易使用的产品，并将安全设计渗透到每个模块、每个协议、每个业务流程中，为企业应用构建一个全方位的网络安全空间。
Cisco产品经理周吉吉也认为 中、低端路由器不应该只是一个单独的网络互连互通设备，应该集成更多的功能，通过路由器产品将总部延伸到企业的各个分支机构，为此，Cisco提出了全方位服务分支机构解决方案FSB (Full Services Branch)。他介绍道，Cisco现有的系列中接入端路由器（包括3700、3600、2600、1700、800和SOHO等）在研发和设计的时候就充分融入了思科全方位服务分支机构的思想，并且都使用了RISC处理器和IOS操作系统，可以支持当今远程分支机构所需要的快速稳定数据接入、高级服务质量、安全性和网络集成等特性。在安全性方面，思科FSB方案路由器中内置思科IOS软件，其中包括有状态检测防火墙、
IPSec虚拟专用网(VPN)和一个入侵检测系统(IDS)来保证网络和敏感数据的安全。此外，思科FSB方案还提供有四种网络应用模块，分别是语音接入模块、内容供应模块、高安全性模块和低密度交换模块，为用户提供性能和投资方面的双层保护。 “蓝箱”系列边缘接入网络产品是神州数码推出的高性能、客制化、高集成度网络边缘接入设备。“蓝箱”系列产品集中了当前接入层路由器的最新应用技术，能够很好地满足接入层路由器用户对成本、多功能、多接入方式的需求。
网吧市场成热点
除在传统的电信、电子政务、金融和教育等行业市场激烈竞争之外，中、低端路由器产品在新兴的网吧市场竞争成为了未来一段时间市场的主题。目前，包括Cisco、华为3Com、港湾网络、神州数码、锐捷网络、D-Link、清华同方和TP-Link在内的所有设备提供商均推出了相应的产品和解决方案。
华为3Com的Quidway AR 18系列路由器是为网吧、企业分支机构、中小企业Internet接入量身定做的智能业务宽带接入路由器。AR 18大幅度提升了接入设备的处理能力，彻底改变低端接入设备的形象。低端设备应该具备高性能，高速的核心引擎使AR 18的以太网接口和xDSL接口达到线速转发的能力，彻底解决接入设备性能低的瓶颈；高性能的VPN接入和5Mbps专业的硬件加密能力无疑为低端设备注入了新的生命力。低端设备高端技术，Quidway AR18融合二层交换技术、VPN接入技术、丰富的路由技术、防火墙技术和无线技术于一身，以客户的需求为导向，全力为满足用户一体化组网的需求提供可靠的保障。
Quidway AR 18-20/30/31路由器作为宽带接入路由器可以与Quidway系列路由器、以太网交换机一起为电信、ISP（Internet Service Provider，因特网服务提供商）、金融、税务、公安、铁路等行业用户和大中型企业用户提供全方位的端到端网络解决
