无线局域网可以在普通局域网基础上通过无线Hub、无线接入站(access Point，AP，亦译作网络桥通器)、无线网桥、无线Modem及无线网卡等来实现，以无线网卡最为普遍，使用最多。不过，无线网络产品通常是一机多用。例如，几乎所有无线网络产品都自含无线发射/接收功能，有的无线路由器覆盖了无线网桥的功能，一些无线Modem经适当组合可以形成无线集线器(Hub)，具有组合灵活、多样等特点。例如，用CyLink公司的AirLink无线Modem系列产品、TAL公司的Remote Client无线路由器、Access Point无线网桥，都可以分别组成城域级无线网。
与有线网络一样，无线局域网同样也需要传送介质。但它不是使用双绞线或者光纤，而是红外（IR）或者射频（RF）波段，以后者使用居多。
红外线局域网采用小于1μm波长的红外线作为传输媒体，有较强的方向性，受太阳光的干扰大；支持1～2Mbps数据速率，适于近距离通信。而采用射频作为媒体，覆盖范围大，发射功率较自然背景的噪声低，基本避免了信号的偷听和窃取，使通信非常安全。
这其中，无线局域网一般普遍采用扩频微波技术，主要是由于如下因素：
第一，它使用的频段有三个，L频段（902MHz～928MHz）、S频段（2.4GHz～2.4835GHz）、C频段（5.725GHz～5.85GHz）。大多数产品使用S频段，这个频段也叫ISM（Industry Science Medical）即工业科学医疗频段，该频段在美国不受FCC（美国联邦通信委员会）的限制，属于工业自由辐射频段。
第二，采用扩频技术，非凡是直接序列扩频调制方法具有抗干扰抗噪声能力、抗衰落能力，隐蔽性、保密性强，不干扰同频的系统等性能特点，具有很高的可用性。
无线网通信协议通常采用IEEE802.3和802.11，802.3用于点对点方式，802.11用于一点对多点方式。
无线局域网的拓扑结构可分为两类：无中心拓扑（对等式拓扑）和有中心拓扑。无中心拓扑的网络要求网中任意两点均可直接通信。采用这种结构的网络一般使用公用广播信道，而信道接入控制（MAC）协议多采用载波监测多址接入（CSMA）类型的多址接入协议。有中心拓扑结构中则要求一个无线站点充当中心站，所有站点对网络的访问均由中心站控制。二者的拓扑结构如图所示。
对于不同局域网的应用环境与需求，无线局域网可采取不同的网络结构来实现互连。
◆网桥连接型：不同的局域网之间互连时，由于物理上的原因，若采取有线方式不方便，则可利用无线网桥的方式实现二者的点对点连接，无线网桥不仅提供二者之间的物理与数据链路层的连接，还为两个网的用户提供较高层的路由与协议转换。
◆基站接入型：当采用移动蜂窝通信网接入方式组建无线局域网时，各站点之间的通信是通过基站接入、数据交换方式来实现互连的。各移动站不仅可以通过交换中心自行组网，还可以通过广域网与远地站点组建自己的工作网络。
◆Hub接入型：利用无线Hub可以组建星型结构的无线局域网，具有与有线Hub组网方式相类似的优点。在该结构基础上的无线局域网，可采用类似于交换型以太网的工作方式，要求Hub具有简单的网内交换功能。
◆无中心结构：要求网中任意两个站点均可直接通信。此结构的无线局域网一般使用公用广播信道，MAC层采用CSMA类型的多址接入协议。
举例来说，某单位总部的一座大楼内已建成一条有线局域网，在总部大楼外有七个分部需要与大楼内的有线网相连。总部大楼外的七个分部，至总部最远距离15km，最近3km，其中有两个在一栋建筑物内已建成一个小有线局域网，各分部一般拥有2至4台工作站。
这种情况下采用无线局域网比较适合。由于使用射频进行工作，要求两个通信点的天线之间最好没有物体遮挡，但由于大楼处于繁华地带，因此选择一个楼层较高的分部作为无线局域网的中心站点。在中心站点上接入一个无线接入点，其它各分部通过接入一个站适配器与中心站点进行通信，分部大楼内的有线局域网则通过接入一个无线网桥与中心站点的无线接入点进行通信。这样各分部与总部所有站点对无线局域网的访问均通过中心站点的控制来实现，它们共享中心站点无线接入点的3M带宽。
看到这里，恐怕已经有相当的读者对无线局域网有了浓厚的爱好。但网络技术的发展非常迅速，在预备采购之前，关注一下无线局域网的现状和前景无疑对我们是非常有帮助的。
