我总是惊异于我们竟然能够走这么远。”也许你不相信说这句话的人会是比尔·盖茨。
他亲手创建的美国微软公司至今仍笑傲群雄，最新的《福布斯》世界首富排名，他仍稳居榜首。关于他的故事实在很多，关于他的评论更是众说纷纭：信息时代的天才、软件帝王、世界首富、企业家、神、魔、恶毒小人……
但不管怎样，过去的20世纪乃至刚刚到来的21世纪，比尔·盖茨都是一个绕不开的名字。
只要提起微软，谁都不会忘记比尔·盖茨，因为他是微软的创始人、微软的精神象征；而谈及比尔·盖茨这位富可敌国的世界首富，人们也不能不想起软件巨人微软公司。盖茨和微软的关系，就如同上帝和天堂、阎王爷和地狱一样密不可分。
尽管盖茨被官司搅得有些焦头烂额，尽管微软的分解使得股票受到灾难般的重挫，尽管这半年来英特尔、思科曾经超越了微软的市值，尽管Oracle的拉里·埃利森也曾一度取代盖茨世界首富的位置，但在《福布斯》最新富翁排名中，盖茨仍然稳稳地坐住了第一名的交椅，微软仍然是高科技战场上的领头羊。
从小古怪的个性
对小时候的盖茨来说，在课堂上睡觉是常有的事。据一位朋友说，他通常36个小时不睡觉，然后倒头便睡上十来个小时。盖茨睡觉的习惯很独特，他从不在床单上睡觉。累了的时候，他就躺在那张乱糟糟的床上，拉过一条电热毯盖在头上，不管何时也不管环境如何喧闹，他总能马上进入甜甜的梦乡。盖茨至今仍保持着这个习惯，当他坐飞机时，他常用一条毯子盖在头上，然后在整个航程中酣睡不止。
在同学眼中，盖茨极有个性。他在谈话、阅读或沉思时，总习惯把头置于双手之间，身体前后猛烈地摇摆。有时为了表达自己的观点，他甚至还会疯狂地挥舞手臂。
盖茨喜欢辩论，辩论的时候甚至言语粗鲁，充满讥讽。在他表达观点时，如果有人激怒他的话，他会暴跳如雷。盖茨有一种发现他人纰漏的惊人能力，在辩论的时候表现尤为突出。如果给他看《蒙娜丽莎》，他会看到败笔。一旦发现一个人的漏洞，他就会用他最喜欢的字眼，诸如“傻瓜”、“疯子”之类将人贬得体无完肤。据一位微软公司的产品经理说：“当你和他一起参加会议时，他总是晃来晃去，还不停地颠膝盖。他是一位头脑清晰的思考家，但却容易感情用事……他向别人发起攻击，目的就是要战胜他。勉强他人接受自己的观点是错误的，对此他却浑然不知。他很富有也很幼稚。在控制性情方面，他从未成熟过。”
长大的盖茨有着一张长不大的娃娃脸。许多竞争对手就是被这个外形清瘦、头发蓬乱、带着头皮屑的大男孩的那张诱人上当的面孔所迷惑。尽管盖茨看上去像个仓库保管员，但他却成了一个令人敬畏的商业巨子。他喜欢舒适地坐在电脑前，一边吃比萨饼，一边喝可乐，一边彻夜不眠地编写电脑程序。
不过，现在已没有人再把盖茨当成小孩子，而且时常还有人会提醒盖茨说他是美国最富有的人。之所以如此，是因为盖茨看上去更像是一位普通人，他的一位朋友雷伯恩回忆起不久前与他偶遇时的情景说：“他哪像美国最富有的人呀，竟然没有随从，好像是闲逛一样、还对我说‘喂，你好，我们一起去吃热狗吧。’”这就是那个叫盖茨的人。
有些事让盖茨夜里睡不着觉
盖茨喜欢开着高速轿车风驰电掣地上路。微软刚创业时，设在新墨西哥州的阿尔伯克基，他买了一辆保时捷911，常常驾车在沙漠中飞奔；他曾因半夜在街上疾驶而入狱，靠艾伦把他保出来；微软搬到西雅图后，他3次因超速而被警察撕了罚单，有两次是在同一条街上被同一位警察抓住的。后来，他又买了一辆保时捷930，称之为“火箭”，接着是一辆奔驰，一辆美洲豹XJ6，一部38万美元的保时捷959，不过这辆车由于不符合进口车的排放标准而被扣压在海关。盖茨于是买了一辆法拉利345，开着它到处兜风。
尽管有这些记录，但盖茨还是从不系安全带。他谈话时很少看你，这令人窘迫，但他在驾车时却会看你，这使你倍感惊慌。一个雨夜，他带记者去参观他正在建造中的家。盖茨的“未来之屋”开工4年之久，1997年下半年完工。新居在华盛顿湖畔依山而建，占地3700平方米，据称耗资达4000万美元。伸向夜空的是三个相连的玻璃亭，用旧的经过加工的冷杉大柱支起来，看上去有点像乔装的大公司会议中心。山脚建有一座能停放30辆轿车的停车库。
盖茨描述说：“当你走进房子时，所遇到的第一件事是有一根电子别针夹住你的衣服，这根别针把你同房子里的各种电子服务接通。凭你戴的别针，房子会知道你是谁，你在哪儿，房子将利用这一信息尽量满足甚至预见你的需求。当外面变暗时，电子别针会发出一个移动光带，陪你走完这幢房子，同时有音乐相伴。空房子不用照明，当你沿大厅的路往前走时，你可能不会注意到你前面的光渐渐变得很强，而身后的光正在消失。音乐也会和你一起移动。尽管听上去音乐无所不在，但事实上，房子里的其他人会听到完全不同的音乐，或者什么也听不到。电影或新闻也能跟着你在房子里移动。如果你接到一个电话，只有离你最近的话机才会响。”像盖茨本人一样，这所房子很迷人，很有趣，但也有点令人害怕。
盖茨在结婚前就打算建这座房子，最初它被设计成单身汉小屋，但当梅琳达和他结婚时，盖茨改变了计划，把它变得更适合一家人住。10年前，微软公司在曼哈顿举行新闻发布会时，盖茨与梅琳达相遇。那时她为微软工作，后来成了互动式内容部门的负责人。她们的女儿詹妮芙于1996年4月出生。梅琳达现已离开了微软公司，她热心于慈善事业，担任了杜克大学的董事。她曾在这所学校修计算机学本科和商学研究生课程，和盖茨一样，她极其聪明，有很强的独立性，并且具备类似盖茨母亲的社交才能，喜欢组织各类活动。但她对自己的私生活守口如瓶，从不接受记者采访。
“过去我常常想，女儿到两三岁会说话时，我才会对她感兴趣，”盖茨说，“但我现在对女儿已很投入。她刚会说‘爸—爸’，有了自己的个性。”盖茨在一次销售会议上拿出詹妮芙的照片给大伙看，打趣说，现在除了Netscape以外，还有另外的事情使他夜里睡不着觉。
盖茨的中国情结
2000年3月8日，比尔·盖茨再次访问了中国。他将先去香港参加亚洲CEO（首席执行官）高峰会议，3月10日，他将乘直通车穿越罗湖口岸，作为深圳市政府的客人抵达深圳，度过紧锣密鼓的6个小时，这是比尔·盖茨先生自1994年以来，第6次访问中国，几乎是每年至少有一次中国之行。业界人士称，中国庞大的市场、优秀的人才和悠久的文化构成了比尔·盖茨先生的中国情结。
1997年，比尔·盖茨在清华的演讲，成了最近几年来在中国校园发生的最令学生们感兴趣的话题，“我们是读书，还是辍学去经商？”“今年我19岁，如何开始我的事业？”“成为像比尔·盖茨那样的人是千百万人的梦想，那现在你的梦想是什么？”
盖茨的清华大学之行，在给中国大学生留下了深刻印象的同时，也给盖茨自己留下了深刻的印象，中国人的聪明智慧再一次让盖茨感受到了这个国家巨大的活力。回到美国后不久，盖茨便决定将原本准备投资到印度的海外的第二个研究院改建到北京中关村，1998年11月5日，微软中国研究院正式成立。
也有人说，盖茨的“中国情结”还表现在其他方面，微软进入中国历来戴着两副截然不同的面孔：一副是表面上的慈善与和蔼；一副是本质上的狰狞与贪婪。凑巧的是，这一次，两副面孔同时闪现。一方面，微软在深圳对国内几个行业的大公司亲热有加，因为它要靠他们冲锋陷阵，完成霸业。另一方面，微软已有计划、有步骤地向国内大中型企业用户和中小品牌PC厂商下手。
不久前，微软拿两家小的电脑公司开刀，派人伪装成客户，以不太光明的手段取得证据，控告软件侵权，在法庭上相见。而且，又在私底下解决了国内两家大公司（一家是赫赫有名的通讯设备公司，一家是北京著名的计算机公司）的软件使用问题，各收取近200万元。有此先例，微软将发动大规模的诉讼行动，以搞定企业市场和中小PC品牌。而且高智商的微软会采取每次一两家，逐个歼灭的游击战术，以防止公愤和集体“回火”。
打击盗版，鼓励正版，天经地义。但微软的做法似乎有些急功近利。
战略大转变
互联网络的兴起，预示着新时代的来临，过去20年间，微软赢得个人电脑的世纪，在新竞争时代，盖茨又将如何领导微软赢取下一场战争？
1996年，盖茨用短短6个月时间改变了公司战略，迅速抢占网络大饼，对于资产达到80亿美元，员工达到2万人的微软来说，盖茨对公司的战略来了个180度大转弯，这是极少有经理人员敢尝试的。正如梦幻工厂的负责人之一杰费里·凯岑伯格说：“我真想不出还有哪家公司取得过如此成就而又能在20年后停下来作出决定彻底改造自己。他们所正在从事着的是决定性的、迅速的和令人惊奇的。”
盖茨使微软成功转型是他获得《商业周刊》1996年度全球25位最佳管理者的主因。微软无名氏作于公司内部刊物《微软新闻》上的几句诗，似乎说明了微软对网络的态度。
噢，未来网络之光已清晰可见，
市场份额扩大，目前终将实现。
不久微软浏览器将随处可见，你不再被认为无所作为，
我们接纳，我们扩展！
要想看看微软公司到底是怎样对警告信号视而不见的并不困难。早在90年代初，当互联网络奇迹般地由一个无足轻重的个人网络一变而成为全球的通信与计算机媒介之时，微软公司增长正旺。销售额增长了两倍，达到38亿美元。在职员工也由1990年的5600人增至1993年的14400人。所有这些都要归功于视窗软件的成功。
时至1993年，技术方面的消息灵通人士发现了所谓的“环球网”。它可以让你在网络上显示图表和照片。尤为重要的是，你只需在某一个以高亮方式显示的单词上轻轻一点，环球网就可以让你在网络计算机间跳来跳去。时任微软公司董事长的比尔·盖茨说：“我是不会说‘现在已清晰可见环球网将在今后几年里迅速发展’之类的话的。如果当时你们问我是否大多数电视广告将会在内容中加入环球网地址，我会放声大笑。”就算盖茨及其经理们对环球网未来的发展轨迹略知一二，他们也有更紧迫的事要考虑。政府的决策者们对微软公司被指控所犯的反竞争行为的调查正进行到一半。一个秘密小组正在创建一个服务项目以同美国在线公司相抗衡。再有，就是要制作信息高速公路精品——交互式电视视频服务器、电视机顶置盒的程序等等。尤为重要的是，众多的程序员们正齐集一堂，为完成后来的Windows 95而忙碌着。
