有四种设备类型：显示器、打印机、内存（或兼容）、信息。每种类型有不同的用途，下表描述：
设备类型
描述
显示器
支持在一个视频显示器上绘画操作
打印机
支持在一个打印机上的绘画操作
内存
支持在一个位图上的绘画操作
信息
支持得到设备的数据
显示器设备内容
程序能够通过调用BeginPaint, GetDC,或GetDCEx函数来获得显示设备内容，程序仅仅在需要对客户区域绘画的时候才去获得DC；完成绘画之后，程序必须释放DC，这通过EndPaint或ReleaseDC函数来完成。
有三种类型的DC：
1. 类
2. 通用
3. 私有
类DC
类DC限制为16位的WINDOWS兼容，你应该尽量避免在程序使用类DC，而用私有DC来代替。
通用DC
通用DC是系统在指定的缓存中维护的。通用DC一般用来执行很少绘画操作。在系统返回DC句柄之前，系统将通用DC初始化为默认对象、属性和模式，程序执行的任何操作都使用默认的，除非调用GDI函数来选择新的对象，改变对象存在的属性或选择新的模式。
由于可以存在的通用DC数量有限，程序应该在完成绘画之后释放它，当程序释放了一个通用的DC，对它做的任何改变都丢失。
私有设备内容
私有设备内容与通用DC不同，在释放他们之后，仍然保留对起默认数据的改变。程序可以通过私有DC执行许多的绘画操作，例如：CAD程序、桌面排版程序、绘画和着色程序等。私有DC并不是在系统缓存中，因此在时候之后不需要释放，系统自动在窗口类被销毁的时候删除他们。
程序在初始化WNDCLASS结构style成员和调用RegisterClass函数的时候指定CS_OWNDC窗口类型来创建一个私有的DC。
在使用CS_OWNDC风格创建一个窗口后，程序可以调用GetDC、GetDCEx、BeginPaint函数来得到一个私有DC的HANDLE。程序可以一直使用该HANDLE直到创建这个类的窗口被删除。任何私有DC上的图形对象、属性、图形模式都会被保留直到窗口被删除。
内容设备内容
为了使程序能够将输出放到内存中而不是直接发送到实际的设备上，使用专门用来支持位图操作的DC-内存设备内容。一个内存DC使系统将内存中的一部分作为一个虚拟的设备对待。它是一个用来保存在一个正常绘画表面创建的位图的颜色数据的位数组。因为位图和设备兼容，内存DC，又叫兼容设备内容。
内存DC为特殊的设备存储位图，程序调用CreateCompatibleDC函数来创建内存DC。
在内存DC中的原位图只是一个占位符，大小是1X1像素。在程序开始绘画之前，程序应该调用SelectObject来将一个适当宽度和高度的位图选择进DC中。使用CreateBitmap、CreateBitmapIndirect或CreateCompatibleBitmap函数来创建适当大小的位图。在将位图选进内存DC之后，系统将原来的单个位的数组替换为足够大存储指定矩形像素的颜色信息数组。
当程序将CreateCompatibleDC的返回HANDLE传递给绘画函数时，输出并不会出现在实际的设备绘画表面，而是将这些颜色信息保存到位数组中，程序可能通过BitBlt函数来将位图从内存DC复制到显示器上，具体是将内存DC作为BitBlt的源设备DC，将屏幕DC作为目标设备DC。
