iterator_traits 通过两部分实现这一点。首先，它强制要求任何 user-defined iterator（用户定义迭代器）类型必须包含一个名为 iterator_category 的嵌套 typedef 用以识别适合的 tag struct（标签结构体）。例如，deque 的 iterators（迭代器）是随机访问的，所以一个 deque iterators 的 class 看起来就像这样：
template < ... > // template params elided
class deque {
public:
class iterator {
public:
typedef random_access_iterator_tag iterator_category;
...
};
...
};
然而，list 的 iterators（迭代器）是双向的，所以它们是这样做的：
template < ... >
class list {
public:
class iterator {
public:
typedef bidirectional_iterator_tag iterator_category;
...
};
...
};
iterator_traits 仅仅是简单地模仿了 iterator class 的嵌套 typedef：
// the iterator_category for type IterT is whatever IterT says it is;
// see Item 42 for info on the use of "typedef typename"
template<typename IterT>
struct iterator_traits {
typedef typename IterT::iterator_category iterator_category;
...
};
这样对于 user-defined types（用户定义类型）能很好地运转。但是对于本身是 pointers（指针）的 iterators（迭代器）根本不起作用，因为不存在类似于带有一个嵌套 typedef 的指针的东西。iterator_traits 实现的第二个部分处理本身是 pointers（指针）的 iterators（迭代器）。
为了支持这样的 iterators（迭代器），iterator_traits 为 pointer types（指针类型）提供了一个 partial template specialization（部分模板特化）。pointers 的行为类似 random access iterators（随机访问迭代器），所以这就是 iterator_traits 为它们指定的种类：
template<typename IterT> // partial template specialization
struct iterator_traits<IterT*> // for built-in pointer types
{
typedef random_access_iterator_tag iterator_category;
...
};
到此为止，你了解了如何设计和实现一个 traits class：
识别你想让它可用的关于类型的一些信息（例如，对于 iterators（迭代器）来说，就是它们的 iterator category（迭代器种类））。
选择一个名字标识这个信息（例如，iterator_category）。
提供一个 template（模板）和一系列 specializations（特化）（例如，iterator_traits），它们包含你要支持的类型的信息。
给出了 iterator_traits ——实际上是 std::iterator_traits，因为它是 C++ 标准库的一部分——我们就可以改善我们的 advance 伪代码：
template<typename IterT, typename DistT>
void advance(IterT& iter, DistT d)
{
if (typeid(typename std::iterator_traits<IterT>::iterator_category) ==
typeid(std::random_access_iterator_tag))
...
}
这个虽然看起来有点希望，但它不是我们想要的。在某种状态下，它会导致编译问题，但是我们到 Item 48 再来研究它，现在，有一个更基础的问题要讨论。IterT 的类型在编译期间是已知的，所以 iterator_traits<IterT>::iterator_category 可以在编译期间被确定。但是 if 语句还是要到运行时才能被求值。为什么要到运行时才做我们在编译期间就能做的事情呢？它浪费了时间（严格意义上的），而且使我们的执行码膨胀。
我们真正想要的是一个针对在编译期间被鉴别的类型的 conditional construct（条件结构）（也就是说，一个 if...else 语句）。碰巧的是，C++ 已经有了一个得到这种行为的方法。它被称为 overloading（重载）。
当你重载某个函数 f 时，你为不同的 overloads（重载）指定不同的 parameter types（形参类型）。当你调用 f 时，编译器会根据被传递的 arguments（实参）挑出最佳的 overload（重载）。基本上，编译器会说：“如果这个 overload（重载）与被传递的东西是最佳匹配的话，就调用这个 f；如果另一个 overload（重载）是最佳匹配，就调用它；如果第三个 overload（重载）是最佳的，就调用它”等等。看到了吗？一个针对类型的 compile-time conditional construct（编译时条件结构）。为了让 advance 拥有我们想要的行为方式，我们必须要做的全部就是创建一个包含 advance 的“内容”的重载函数的多个版本（此处原文有误，根据作者网站勘误修改——译者注），声明它们取得不同 iterator_category object 的类型。我为这些函数使用名字 doAdvance：
template<typename IterT, typename DistT> // use this impl for
void doAdvance(IterT& iter, DistT d, // random access
std::random_access_iterator_tag) // iterators
{
iter += d;
}
template<typename IterT, typename DistT> // use this impl for
void doAdvance(IterT& iter, DistT d, // bidirectional
std::bidirectional_iterator_tag) // iterators
{
if (d >= 0) { while (d--) ++iter; }
else { while (d++) --iter; }
}
template<typename IterT, typename DistT> // use this impl for
void doAdvance(IterT& iter, DistT d, // input iterators
std::input_iterator_tag)
{
if (d < 0 ) {
throw std::out_of_range("Negative distance"); // see below
}
while (d--) ++iter;
}
因为 forward_iterator_tag 从 input_iterator_tag 继承而来，针对 input_iterator_tag 的 doAdvance 版本也将处理 forward iterators（前向迭代器）。这就是在不同的 iterator_tag structs 之间继承的动机。（实际上，这是所有 public inheritance（公有继承）的动机的一部分：使针对 base class types（基类类型）写的代码也能对 derived class types（派生类类型）起作用。）
advance 的规范对于 random access（随机访问）和 bidirectional iterators（双向迭代器）允许正的和负的移动距离，但是如果你试图移动一个 forward（前向）或 input iterator（输入迭代器）一个负的距离，则行为是未定义的。在我检查过的实现中简单地假设 d 是非负的，因而如果一个负的距离被传入，则进入一个直到计数降为零的非常长的循环。在上面的代码中，我展示了改为一个异常被抛出。这两种实现都是正确的。未定义行为的诅咒是：你无法预知会发生什么。
给出针对 doAdvance 的各种重载，advance 需要做的全部就是调用它们，传递一个适当的 iterator category（迭代器种类）类型的额外 object 以便编译器利用 overloading resolution（重载解析）来调用正确的实现：
template<typename IterT, typename DistT>
void advance(IterT& iter, DistT d)
{
doAdvance( // call the version
iter, d, // of doAdvance
typename // that is
std::iterator_traits<IterT>::iterator_category() // appropriate for
); // iter's iterator
} // category
我们现在能够概述如何使用一个 traits class 了：
创建一套重载的 "worker" functions（函数）或者 function templates（函数模板）（例如，doAdvance），它们在一个 traits parameter（形参）上不同。与传递的 traits 信息一致地实现每一个函数。
创建一个 "master" function（函数）或者 function templates（函数模板）（例如，advance）调用这些 workers，传递通过一个 traits class 提供的信息。
traits 广泛地用于标准库中。有 iterator_traits，当然，再加上 iterator_category，提供了关于 iterators（迭代器）的四块其它信息（其中最常用的是 value_type —— Item 42 展示了使用它的示例）。还有 char_traits 持有关于 character types（字符类型）的信息，还有 numeric_limits 提供关于 numeric types（数值类型）的信息，例如，可表示值的最小值和最大值，等等。（名字 numeric_limits 令人有些奇怪，因为关于 traits classes 更常用的惯例是以 "traits" 结束，但是它就是被叫做 numeric_limits，所以 numeric_limits 就是我们用的名字。）
TR1（参见 Item 54）引入了一大批新的 traits classes 提供关于类型的信息，包括 is_fundamental<T>（T 是否是一个 built-in type（内建类型）），is_array<T>（T 是否是一个 array type（数组类型）），以及 is_base_of<T1, T2>（T1 是否和 T2 相同或者是 T2 的一个 base class（基类））。合计起来，TR1 在标准 C++ 中加入了超过 50 个 traits classes。
Things to Remember
traits classes 使关于类型的信息在编译期间可用。它们使用 templates（模板）和 template specializations（模板特化）实现。
结合 overloading（重载），traits classes 使得执行编译期类型 if...else 检验成为可能。
