我的印度朋友皮娅总是声称自己上辈子是中国人，最喜欢和中国人做朋友，还喜欢吃中餐。喜欢中国人也许是真，但她所谓的喜欢中餐就要大打折扣。我常戏言，她只喜欢假中餐或是假喜欢中餐，因为我们一起吃饭时，她总是点那些我在中国从来没有听说过的菜，也就是我们常说的给老外做的菜。
美国的中餐馆大致可以分为两类，一类是比较地道的中餐，四川菜、广东菜、上海菜，味道都还算纯正（当然是以不那么苛刻的标准衡量），但这类餐馆比较少；另一类，也就是大多数餐馆，会照顾外国人的口味，不会太咸，而会有比较多油炸和偏甜的菜。
到纽约后，我发现这里最著名的中国菜叫“左将军鸡”。刚开始看着英文菜谱我总是纳闷左将军是谁，后来听中国朋友说“左宗堂鸡”才恍然大悟。这道菜其实就是大块鸡肉裹上面粉炸了后浇上甜甜的汤汁。我总认为这是中国人对应肯德基的桑德斯上校鸡块创造出的一道菜，是骗老外的。
我们一起去吃广式早茶，几十种点心，皮娅最喜欢的是墨西哥包。我大笑。在中国馆子里吃墨西哥包，真是对中国菜的蔑视，还谈什么热爱中国。端上来后，原来是比较大的酥皮点心里塞了甜腻腻的馅，哪里有烧麦、粉皮好吃。
皮娅对中餐的态度可以说代表了大多数外国人对中餐的态度。哥伦比亚大学附近有很多家中餐馆，生意最红火的是正对校门的奥利中餐馆。这家馆子一个是位置好，另一个是很知道照顾外国人的中国口味。我有一次在唐人街采访，正好一位采访对象在奥利送外卖。他说老板曾经请了一位川菜厨师，想推广正宗川菜，但生意立刻受了影响，因为能吃辣吃咸的外国人毕竟不多，所以只能回过头来做那些不伦不类的“中餐”。那位厨师移师距哥大6个街区的另一家中餐馆，老板还是同一个人。这样我也可以经常吃上相对正宗的川菜了。
我的一位犹太朋友也自称其父是个中国迷，不但从小鼓励她交中国朋友，而且外出吃饭一般都是去中餐馆。小时候有一次她父母带她到多伦多玩，她父亲自然是到唐人街里找中餐，找来找去花了一两个小时终于找到一家几乎全是中国人就餐的馆子。她的母亲节食几十年，每天吃几片菜叶度日，这时早已累得怒火冲天，而且还要吃中餐。看了半天菜谱菜名没有一个是熟悉的，便点了道菜叫“多一个蛋”。过了一会伙计回来说：“夫人，我们没有‘多一个蛋’这个菜，只能点了炒饭才能加多一个蛋。”
我的这位朋友虽是把这个故事当笑话讲，但美国人对中餐的态度可见一斑。中餐油腻、过咸，还加味精，难怪近年来日本菜、墨西哥菜和泰国菜越来越流行。
