2004年年末，3DS MAX再次升级，版本更新为7.0。按照以前的惯例，此次升级仍然没有改变其基本的工作流程，但是添加了很多新功能，建模、材质、动画、渲染这四个方面都有不同程度的改进。
此次升级有三个亮点：
一、Mental Ray渲染器升级到了3.3；
二、而Character Studio也被集成到核心模块进来；
三、7.0 的渲染器支持广受期待的法线贴图（Normal Map），它将使3DSMAX在游戏开发和贴图设计方面更加游刃有余。
欲了解更详细内容，请阅读：3DS MAX 7.0新功能火热试用
本专题将主要侧重介绍Mental Ray渲染器。
在3DS Max 6以前的版本中，由于在Max软件中只具有单一的扫描线渲染器，渲染图像的效果不尽如人意，使得它在同Maya、Softimage等大型三维软件相比都无法抗衡。以前，Mental Ray渲染器是一个单独的插件，可以说，这个渲染器渲染出来的作品效果无与伦比，后来被集成到了Max6软件当中，使3DS
Max向高端软件迈出了决定性的一步。可以说，你现在如果学习三维动画制作的话，3DS
Max不论是制作游戏，还是制作短片，不论是建筑效果图还是影视片头，它与Maya以及Softimage等三维软件相比都毫不逊色。好了，闲言少叙，下面就让我们开始学习3DS
Max7的一个最重要的功能，Mental Ray渲染器。