日本拉面原本来自中国，如同荞麦面一样。在日本一般分类将拉面列入中餐，只是区别与荞麦和日式乌东面而已，日本的拉面在汤料、面料和面码上已经形成了独特的风格，自成一体。
日本列岛从东到西，几乎各地都有自己的拉面，味道不同，如日本三大拉面的札幌（北海道）拉面、博多（福冈）拉面、喜多方（福岛）拉面，其它还有东京拉面、熊本拉面、德岛拉面、和歌山拉面、长崎拉面等，甚至还有拉面博物馆。
日本拉面除面的粗细外，一般以汤料味道大致分为四类，骨汤面、清汤面、酱汤面、酱油汤面。骨汤面以猪骨或鸡骨为原料，味道浓厚。清汤面则清澈见底，调味以盐为主，味道清淡。酱汤面以日本的大酱为原料，酱香味浓。酱油汤面一般以酱油为原料。但不管何种拉面，除上述原料外，日本的拉面汤料中一般还要加入各家的独特味道，如放入海带、竹夹鱼、和青菜甚至苹果等，使各家的汤料各俱微妙的味道。
面码多以叉烧肉和鸡蛋为主，还有放入竹笋、雪菜、土豆、炖肉、酸梅、玉米、豆芽、葱花、紫菜、芝麻、白菜、菠菜等，种类繁多。