斑秃往往是突然发生一片或秃发斑，大多数人没有任何自觉症状，常常是别人无意中发现或理发时才被告知。这种秃发斑多数为圆形或椭圆形，边缘非常整齐，如果秃发斑较多时其分界则不很清楚。刚刚出现时斑块较小，直径1-2厘米，可逐渐扩大。在斑秃发展扩大时，周缘看似正常的头发很容易被拔掉，头发根很细，呈灰白色，没有痛感。局部头皮为正常颜色，表面光滑发亮。仅有很少病人在刚刚发病时伴有局部头皮瘙痒，斑秃处头皮微红。
有些斑秃病人的秃发斑较小，片数也只有1-2片，在几周内即停止扩大，周边部的头发长得很牢固，没有毛发松动症状。这是好转的现象，很快光滑秃斑上出现纤细浅色毳毛，逐渐变黑变粗变密而头发恢复正常。有些斑秃，周边头发松动明显，扩大较快，并陆续发生新的秃发斑，虽然其中几片斑秃中央出现了一些新生长的浅色毳毛，但边缘处看不到这种新生细毛，这种斑秃也不会在短时间内痊愈。斑秃一般均先发生于头皮，但在罕见情况下可先出现于眉毛、胡须或四肢毳毛处也是边缘清楚的脱毛斑，往往不容易在短时间内消失。如患者，已有白发，则斑秃处黑发先脱落，白发晚脱或不脱。儿童除发生如成人一样的斑秃外，还可在枕下沿后发际线头发脱落，称蛇形脱发，很难治愈。
斑秃痊愈后常可复发。有的患者几个月后复发，也有几年后又复发。有的病人只复发1次，有的复发多次。斑秃的复发没有规律，一般来说有斑秃家族史者，尤其是有斑秃复发家族史者出现复发的机会要大的多。少数患者斑秃多次复发后，可发展成全秃后普秃。
少数斑秃患者可出现指甲的改变，表现为甲板上多数粟粒大小的凹陷甲板表面粗糙不平以及脆甲、脱甲等。伴有指甲改变者是斑秃严重的标志。大部分轻症和一般性斑秃部出现指甲异常，伴有甲板病变者，斑秃的自愈可能性较小。
斑秃的病程很不一致，斑秃会发展到什麽程度，是否会出现新的损害，是否会有复发等很难做出准确的预测。一般情况下，多发性斑秃比单发性者重些，全秃比斑秃更重，最重者为普秃。多数斑秃经数月或更长时间后可以自愈，也有很少数斑秃包括全秃和普秃，虽经各种方法治疗也难以治好。
斑秃病人注意眼睛
近几年来，国内外已发现斑秃患者可出现眼部病变。约有一般患者发生晶体改变，包括晶体混浊和散光；1/3患者出现视网膜变化，如轻度色素沉着区、色素斑、弥漫或局限性色素减少等。这些眼部改变均不影响视力。此外还可伴有白内障。
斑秃的眼部改变发生的频度，在多发性斑秃、全秃和普秃病人中相同，与患斑秃的持续时间与病人年龄也无明显关系。
斑秃的局部治疗
斑秃外用药治疗的目的，是刺激皮肤充血，改善和促进局部血液循环，以利毛发再生。物理治疗也有多种。共鸣火花每周2-3次。紫外线照射能促进血液循环，刺激新发再生，每2-3天照射1次，需要长期治疗。大面积和顽固的斑秃可应用光化学疗法，先在斑秃上外擦0.1%8-甲氧补骨脂素酒精溶液，45分钟后照射长波紫外线，开始每周2次，每次量维持在最小红斑量。当大部分新发再生后，逐渐减少照射次数，一般可治疗30次以上。本法存在1个问题，是在头发完全生长后，妨碍进行巩固治疗，因长波紫外线不能穿过头发到达头发，故需经常剪掉新生长的头发，暴露头皮，以利化学疗法持续进行，达到巩固疗效的目的。
斑秃的防治
内用药补骨脂制剂"制斑素"，5毫升，肌注，1日1次，连续数月；首乌针剂注射或冲剂口服；黄芪当归针剂注射；乌须生发丸内服；金锁固精丸口服；七宝美髯丹，1日2次，每次1丸；六味地黄丸，1日2次，每次1丸；肾气丸或八珍丸，1日2次，每次1丸；神应养珍丹，6克，
1日2次；何首乌15克，枸杞子15克，当归15克，生侧柏叶30克，水煎服。
外用药鲜生姜搓擦；虫草100克加白酒400克，浸泡1周后外搽；制首乌10克，川椒5克， 白酒250克，泡后搽，1日3次。
食疗法生姜切片，搓擦脱发处皮肤，每日1～2次，每次4～5分钟，使头皮发热，连续使用至新发长出为止；辣椒油擦患处，一日数次，可促使毛发再生；桑白皮150克，煎汤去渣，浓缩后装入瓶中，外涂脱发处，每日数次；黑芝麻炒焦研末，猪油调拌，取擦患处；75%的酒精30毫升，浸入蜈蚣1条，7天后取擦患处，隔日1次。也可取辣椒粉15克，水杨酸10克，碎斑蝥1.5克，
石炭酸1毫升，蓖麻油10毫升，浸入75%酒精350毫升中，7天后取擦患处；将鳗鲡鱼油加热后涂患处，1日2次，每次3～5分钟，7～10天为一疗程。
