这一次WiMAX阵营显然是做足了功课。
在“2005全球WiMAX峰会”上,不仅参展厂商阵容超过了北京国际通信展,并且在产品形态上也实现了一定程度的突破。更为重要的是,针对此前业界所提出的种种置疑或忠告,WiMAX方面此次在不同的场合都基本给予了正面回答——在见招拆招之间,WiMAX正试图以全新的攻略向市场发起新一轮的冲击。
产业链踌躇满志
产业链的状态是WiMAX能否给予业界信心的最直接的“硬件条件”。因此,在本次峰会期间,包括英特尔、中兴通讯、华为、北电网络、富士通、摩托罗拉等在内的近20家厂商纷纷展示了各自的WiMAX最新成果,这也是自WiMAX概念出现以来规模最大的一次产品秀。
此前在业务应用方面,WiMAX也一直未能给人以更为直观的认知,这种遗憾在本次展会上得到了充分的弥补,基于固定和移动WiMAX的五种要害应用——VoIP、流媒体、网络游戏、Web浏览以及文件传输/媒体下载等同时亮相。
WiMAX全球论坛市场营销副总裁MohammadShakouri认为,在WiMAX的发展过程中,2004年起重要作用的是设备制造商,2005年运营商则成为主导型力量。同时他还向记者透露,在2006年,应用和内容提供商将成为推广WiMAX技术的另一支生力军。至此,围绕WiMAX就会形成一个闭环的生态系统。
据了解,目前WiMAX论坛中的成员已达356个,其中运营商有150家(仅今年就新增100多家),其中全球已有13家运营商正在布建固定WiMAX网络,还有11家运营商即将于2005年底前开始建网。另外,三星、LG、索尼、摩托罗拉、诺基亚、爱立信等终端厂商的加入,“对于WiMAX而言是一个非常积极的现象”。MohammadShakouri乐观地表示。
监管攻坚
产业链成员的不断增加,一方面扩大了WiMAX产业规模,而另一个积极作用则是可以降低WiMAX的“公关成本”。例如在WiMAX最为头疼的频谱问题上,WiMAX论坛方面就明确表示,“鼓励所有的成员能够跟各自的国家进行协调,以便促使WiMAX能够得到最好的政府决策”。可以看到,随着中国厂商和有关研究机构的加入,WiMAX在中国的“落地”计划也得以快速展开。
另有内部人士透露,目前在WiMAX论坛内部已经设立了监管工作组,专门负责跟踪各国政府监管政策的走向。
鉴于WiMAX的网络部署成本等因素,业内普遍认为WiMAX的市场机会在于亚太地区,而亚太地区的重点则在中国。因此,中国对WiMAX的态度将会左右其未来的发展方向。
WiMAX论坛主席RonResnick表示,中国通信力量应该在WiMAX的发展中扮演要害的角色,而假如中国运营商能够最终加入也必将极大地加速WiMAX的商用进程。
从2004年开始至今,有关WiMAX与3G间“是竞争还是互补”的争论在国内一直没有停止。国家无线电频谱治理研究所高级工程师何廷润表示,任何针对WiMAX的期待和判定,都是基于未来中国对WiMAX的某种管制政策所作出的。信息产业部电信研究院副院长曹淑敏也认为,在监管方面,通过诸如许可证发放等手段,将会直接影响WiMAX的商用进程。
取得中国方面的监管政策倾斜有多种方式,但正如某业内人士所言:“与TD-SCDMA拉上关系是一种最便捷的方式,在3G领域一些厂商就是如此。”而事实上,WiMAX也正在试图走这条路线。从WiMAX论坛方面传出来的信息表明,与TD-SCDMA联姻已经是WiMAX在中国的头等大事。
向3G抛出橄榄枝
WiMAX方面之所以做出如此决断,应该与此前在布局市场过程中的遭遇有关。长期以来,WiMAX一直被业内拿来与3G相提并论,这让WiMAX迅速成为一个炙手可热的技术明星的同时,也让WiMAX阵营深刻体会到了电信市场的波谲云诡。
当初面对WiMAX咄咄逼人的态势,3G方面也迅速做出了反应。从384K到HSDPA,再到面向长期技术演进的LTE,甚至还有可以远推到2015年的4G,3G阵营在完成一连串的组合拳之后,基本实现了对无线通信市场的“封闭”。而目前的WiMAX与“现在时”的3G——HSDPA相比,产业化进程已显落后,这也使得WiMAX陷入了一个被围追堵截的泥沼当中。由此,WiMAX方面降低市场预期,向3G抛出橄榄枝也纯属情理之中。
MohammadShakouri在本次峰会期间向记者表示,WiMAX技术应该是3G技术的一个补充,而WiMAX产品也能够和任何3G技术融合。同时,据MohammadShakouri透露,目前WiMAX论坛正在就WiMAX与TD-SCDMA之间如何进行有效融合展开研究。
其实,这个主张的提出源于今年7月末举行的一次WiMAX研讨会。在该会议上,信息产业部科技司副司长张新生提出了“能否让WiMAX与TD-SCDMA实现融合”这一命题,而对于WiMAX阵营而言,这无疑是其拓展市场空间的一个突破口,至少在近期内的中国市场上会是如此。正如某WiMAX设备厂商高层对记者所言,借助3G这个强势力量来逐步拓展WiMAX的生存空间,对于处境困难的WiMAX来说实属机会难得。
对此,TD-SCDMA技术论坛秘书长王静则表示,TD-SCDMA愿意和WiMAX以及其他技术一起探讨,形成围绕TD-SCDMA的端到端解决方案——TD-SCDMA方面的态度显然没有WiMAX阵营来得热烈。
某位不愿具名的电信专家向记者表示,与另外两个3G标准相比,TD-SCDMA目前在宽带数据能力上稍显弱势,而WiMAX正好可以填补这个空间,基于这种现状,WiMAX为了拓展在中国生存空间的“融合战略”自然会首选TD-SCDMA。但是,“二者是要实现真正的融合,在技术上还有很多待商榷之处,在我看来并不乐观。”该人士并不看好这一方案。