在城域网中，由于以太网技术更加适应业务流量急剧分组化的趋势，并且为了达到电信级运营，人们对传统以太网进行了改进，城域以太网市场会逐步增长。但另一方面，SDH在城域网中已有大量部署，SDH还会与以太网共存一定的时间。为了保护运营商既有的SDH投资，需要研究SDH与以太网在城域网共存的技术方案。根据两者在城域网中的作用，以太网与SDH共存的方案主要有两种：一是EthernetoverNG－SDH，即SDH为核心传送技术，以太网作为SDH网络的业务；另一种方法是SDHoverEthernet，即以太网作为城域网核心传送技术，而遗留SDH作为以太网网络的业务，城域以太网不仅承载以太网和数据业务的传送，而且也承载客户遗留PDH或SONET/SDH流量的传送（主要采用城域以太网的电路仿真业务）。
对于不同的运营商，由于其现有SDH部署程度不同，其城域以太网业务的部署策略也会有所不同。对于新兴运营商，为了满足未来业务发展需求，可以直接部署城域以太网。而对于已经部署了大量SDH的传统运营商，在保护其SDH的同时，为了在与其他运营商的竞争中取得优势地位，仍需要部署以太网。可以首先在新的业务地区部署城域以太网，并逐步将业务需求大的原有SDH网络改造为城域以太网，最终将以SDH传送为主转变为以以太网传送为主。同时，以太网传送也将逐步从EthernetoverATM/FR/TDMoverSDHoverDWDM，经过EthernetoverSDHoverDWDM，逐步演进到EthernetoverDWDM方式，简化网络功能层次，提高业务传送效率，降低网络部署成本。
在这种城域网演进过程中，具体的设备形式将会逐步从下一代SDH的多业务传送平台（MSTP）或多业务指配平台（MSPP）为主转变为以多业务交换平台（MSSP）为主。与MSPP相比，MSSP是纯粹的或具有3层路由功能的以太网交换机，支持以太网、RPR、ATM、POS等多种业务接入，同时具有LANTunneling/VLANStack能力，为了增强保护恢复与QoS能力，MSSP会应用MPLS技术。而且，由于交换能力、路由功能以及流量工程等是以太网交换机和路由器网络所固有的，因此从这种意义上来讲，MSSP更易于与ASON相结合。
