我们处在一个张扬个性和崇尚自由的时代，而自由的感觉应该是无拘无束的。对于现在工作和生活中无处不在的网络来说，自由的网络不仅应该摆脱繁杂连线的羁绊，而且还应该最少受到外界环境变化的限制。在如今这个“移动”的世界里，传统局域网络已经越来越不能满足人们的需求，无线局域网因此应运而生。虽然无线局域网还不能完全脱离有线网络，但近两年来，无线局域网产品迅速发展并走向成熟，正在以它的高速传输能力和灵活性发挥日益重要的作用。
存在就是理由，对于无线局域网来说，高移动性、架设与维护轻易是其特色，而支持移动计算是无线局域网与有线网络的最大区别。正是由于无线网络的这些特色，在变动频繁、成长快速、突发性，以及不方便铺设有线网络的情况下，无线局域网已经成为网络搭建的最佳选择方案。
市场新的增长点
从2001年开始，无线局域网技术完成了从室外到室内的大飞跃，并且无线应用开始在家庭中出现。虽然由于价格和习惯等问题，家庭用户对无线应用进入家庭还存在经济承受能力和接受习惯等阻力，因而家庭中的应用只是凤毛麟角，但预计从今年年底，家庭应用将会开始大幅增长。同时，一些相对非凡的热点地区对无线局域网的需求在迅速增大，例如，2002年韩国世界杯、APEC会议所用的全部是无线局域网产品，北京大学校园、北京的嘉里中心以及凯来大酒店等都安装了无线基站，为用户提供公共区无线接入。
WLAN市场应用分析
2002年以来，无线网络市场热度迅速飙升，已经成为今年IT市场中新的增长亮点。据猜测，从现在到2003年，中国WLAN市场将会以平均每年51%的速度增长，在2006年，市场规模有望翻一番。而Gartner公司的调查数据也显示出，到2005年，无线局域网的发展将是2001年的三倍（见图）。并且在全球最大的1000家公司中，有三分之二的公司在2005年将采用WLAN网，而其中有三分之一的公司已经采用了无线局域网产品。
选择WLAN的理由
无线局域网来势汹汹，其背后有许多原因。
其一，随着工作的移动性增加，员工需要利用便携式笔记本或PDA到同事的座位、会议室、机场或酒店的房间工作的情况越来越多。
其二，WLAN的速度已经能满足日常工作需要的要求。第一代的无线局域网只能提供2Mbps的速度，与通过家庭高速互联网下载速度一样。而现在使用Wi-Fi标准无线局域网产品的工作速度达到了11Mbps，这样的速度完全能够满足日常工作和娱乐的需要。
其三，无线设备价格平民化。在我们的印象中，与无线的神秘不可分的是它的“高贵”，而实际上，和传统的有线网络相比，无线局域网的身价还要低得多。据调查，在有线以太网中每个用户的平均成本是2000元到3200元之间，而无线网络每个用户的成本只要有线网中的一半。而且，随着无线网络中的用户数量增加，每个用户的成本还会降低。
2005年无线局域网的发展将是2001年的三倍
Gartner公司的深入调查表明，无线局域网的全部成本（TCO）在一些特定的应用环境中比有线局域网低。除了资本开销外，TCO成本中还包括在产品整个使用寿命期间IT网络的运营成本、治理成本和用户使用成本。Gartner公司针对两种实际使用情况进行了TCO分析：一个是在100人的办公室中在现有有线网络基础上进行扩展来实现无线局域网；另一个是在一个只有45人的分公司中完全使用无线网络。这两种应用环境，无线局域网的TCO成本都比有线局域网低。
其四，在特定环境中可以节约成本。无线局域网非凡适合于一些非凡情况的应用。例如，对于那些业务快速成长的公司，当随着业务扩展而需要搬家时，无线局域网可以方便地搬移，而不用浪费已有的布线投资。同样，无线局域网在临时办公环境也非常有用。一些公司希望客户和供给商能够访问他们的内部网或外部网，而来公司拜访的客户可以通过无线局域网访问互联网。由于无线局域网能够支持种类繁多的网络接入，因此无线局域网的使用能够同时提高拜访客户和公司员工的生产率。
