近年来，因特网业务急剧增长，远远超出了我们的预计。用户接入因特网的方式也多种多样。然而尽管小区宽带、ADSL等宽带技术不断推广，但就大多数普通家庭用户而言，拨号上网仍然是目前接入因特网最简便、最实惠的方法。但是，拨号上网也给电信运营商和用户带来了不少问题。首先，对于拨号上网的用户而言，大多数人都会有同样的感受，就是在上网时电话占线，别人不可能通过电话找到你，也许一些重要的电话会因此错过。其次，对于电信运营商而言，拨号上网占用线路时间一般都在十几分钟或几十分钟以上，导致长期占用交换机内的交换资源，打破了电话交换机的业务量统计模型(一般普通话音通话时长小于3分钟)，这样一方面电话交换机的负载增加，另一方面，也增加了电话呼损，降低了呼叫接通率，影响运营商的收益。
ICW就是针对上述问题的一种解决方案， ICW(Internet Call Waiting)是因特网呼叫等待的英文缩写，它是利用因特网和传统电话网各自的特点，将因特网与传统电话网相结合，在因特网上实现的呼叫等待业务。
要使用ICW业务，需要在用户所在电信局开通用户拨号上网的电话的“遇忙呼叫前转”业务(所有PSTN程控交换机都支持此业务)，并按照要求设置该电话的遇忙前转号码为“ICW业务前缀+用户号码”，其中“ICW前缀号码”是用于激活ICW业务的识别号码，由电信运营商统一分配，如718等。“用户号码”是电信运营商为用户统一分配的一个用户识别号码，为了简单起见，可以与用户上网电话的号码相同。另外，用户还须在上网终端上下载安装ICW客户端软件。
上网时，用户启动ICW客户端软件，并以“用户号码”注册。这时假如有电话打进来，这个电话就会根据被转接到上网终端的ICW客户端软件上，用户可以看到主叫号码，并弹出窗口供用户进行如下选择：
接听：使用ICW客户端软件提供的IP电话功能进行接听，不用挂断当前的网络连接，可以在上网的同时接听电话；
离线接听：自动挂断当前 Modem 连接，并转到用户的普通电话上(M odem 断开后，普通电话将振铃提示)，用户可以使用普通电话进行通话；
呼叫前转：在呼叫前转到另外一部电话上，比如第二部电话、手机或语音信箱；
拒绝接听：挂断电话，主叫将听到忙音；
忽视：主叫将一直听到振铃音，直到超时。
除此之外，北电网络公司的ICW客户端还有主动发起呼叫、发送短信、网页推送、自动呼叫前转、呼叫转移等功能。ICW业务可以真正让用户做到上网、通话两不误。
ICW的实现方式有多种，北电网络在进行下一代网络设备的研发过程中，考虑到传统网络向下一代网络的逐渐过渡，实现了ICW业务。北电网络的ICW业务实现依托于北电的下一代网络SUCcession体系结构，是在此平台上开发出的增值业务。
北电网络公司的CS2Kc和IMS系统正是实现下一代网络要害部件———软交换的主要设备。软交换是下一代网络的呼叫与控制核心，它位于控制层，提供多种业务的连接控制、路由、网络资源治理、计费、认证等功能。
由于基于CS2Kc和IMS组建的下一代网络已经实现了基本的语音呼叫，并实现了与现有PSTN网络的融合，因此，ICW业务只需要在CS2Kc和IMS系统中做简单的配置，并在已有的IP电话软件 PCA(Personal Communication Agent) 基础上开发ICW客户端软件即可实现。可以看出，北电网络公司的下一代网络系统不仅具备了完善的功能，还提供了方便的二次开发平台，可以非常方便地按照各运营商不同的需求添加新业务，在满足用户的同时，给运营商带来更大的效益。
