不对称数字用户线ADSL技术作为实现宽带接入的解决方案，目前正受到电信网络运营商、电信设备制造商和半导体芯片开发者的广泛注重。ADSL作为一种基于双绞铜线的技术，它可以在一对双绞线上传送下行8Mb/s，双向640kb/s速率的信息，传送距离可达2km以上，从而克服了用户接入的带宽“瓶颈”，实现了宽带用户真正意义上的高速接入，同时，在价格上也有着比宽带光纤接入网无法比拟的优势。
接入网作为宽带网络的末梢，在核心网正向ATM宽带化的情况下，ADSL接入技术和ATM技术紧密结合已成为ADSL发展的重要趋势。目前，ITU-T、ANSI、ADSL论坛、ATM论坛都密切关注并正在进行ATMoverADSL的研究工作。
ADSL和ATM的技术结合应考虑以下几个问题：灵活性，ADSL和ATM结合应保证能灵活地承载高层的各种信息，从而灵活地向用户提供各种业务；经济性，ADSL和ATM结合应充分地考虑ADSL给用户提供的带宽与设备价格，按照运营成本的关系，ATMoverADSL的设备价格是ADSL技术能否取得广泛发展的要害；可拓展性，基于ATM的ADSL系统应可无缝地与核心网的各种业务接口连接(如ATM接入交换机、路由器)，从而为各种用户(如ATM和IP)提供高速的接入通道。
接入节点(AccessNode)由ATM层功能模块和位于局端的ADSL收发器ATU-C阵列构成。ATM层功能模块在下行方向实现ATM信元和ADSL帧的映射、ATM寻址/解复用功能，在上行方向实现ADSL帧和ATM信元的映射、ATM码元复用/集中功能。
宽带网络终端(B-NT)由ATM层功能模块和位于远端的ADSL收发器ATU-R构成，其中ATM层功能模块完成ADSL帧到ATM信元的映射/去映射、高层协议的ATM信元封装/去封装的功能。
在ATM环境中，ADSL应支持两类应用，即ATM信元到桌面和基于IP数据包的局域网LAN应用。
对于ATM信元到桌面(ATMtodesktop)的应用，ADSL系统对ATM信元是完全透明的，对于ATM端到端系统，网络应支持PVC和SVC两种方式。对于SVC方式，ADSL系统可采用信令隧道方式，即ADSL将用户信令透明传送给ATM交换机而不做任何处理。ADSL系统应支持ATMFUNI3.0/3.1/4.0及Q.2931等各种用户信令的能力，并保证用户CBR、rtVBR、VBR、UBR、ABR等各种QoS的ATM业务实现
