X3送上2.5英寸SAS RAID大餐
作为国内最早系统介绍SAS（Serial Attached SCSI，串行连接SCSI）技术和2.5英寸企业级（Smalll Form Factor，SFF）硬盘的媒体，《存储时代》网站在对SAS技术的进展和相关现场演示活动的报道上一直走在前列。按照正常的认知过程，在对规范的理性了解之后，自然应该要增加感性的接触。国内两次较大规模的演示活动和两次SNW上展出的产品本站都已有过非常详尽的介绍，现在需要一次理论结合实际的亲手操作了。
不久前，笔者有幸见到了IBM今年6月推出的xSeries 460服务器，这是IBM基于其X3架构的第二款服务器，它使用4路Intel Xeon MP处理器（8MB L3 Cache），可以在8个机箱的配置下扩展至32路处理器。不过，真正让笔者兴奋的是它采用了SAS接口的2.5英寸企业级硬盘，可以满足一下自己动手把玩的欲望——而不仅仅是看展示！
这套系统由一个xSeries 460机箱和一个MXE 460扩展机箱（最多可以有7个）组成，据称总价大约是82万元。xSeries 460机箱和MXE460机箱在结构上大致相同，都有6个2.5英寸（15mm高）硬盘槽位，在送测的系统中，分别装了4个和2个36.4GB的2.5英寸企业级硬盘。
开机自检到传统服务器的SCSI/RAID步骤时，屏幕上显示“Adaptec SAS RAID BIOS V5.0-0 [Build 7777]”的字样，表明xSeries 460使用的SAS RAID技术来自Adaptec。考虑到IBM今年2月推出的第一款X3架构服务器xSeries 366就采用了Adaptec的SAS RAID控制器和RAID 6软件，这种情况的出现完全是顺理成章。
当然，RAID配置界面显示为“IBM ServeRAID 8i…”是可以理解的。从SAS设备配置的画面我们可以看到，原先160MB/s或320MB/s的接口带宽（并行SCSI）被换成了1.5Gbps或3.0Gbps的“PHY速率”。另外需要解释一下的是16位（16进制数）的“SAS地址”，实际上就是SAS的WWN（World Wide Name，借鉴自Fibre Channel），寻址空间绝非并行SCSI的SCSI ID可以相提并论的。总体来看，比并行SCSI的配置要简洁许多。
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当2.5英寸碰到SAS…
目前真正能批量供给市场的2.5英寸企业级硬盘仍然只有希捷的Savvio——富士通MAV20系列虽然号称“首个2.5英寸SAS硬盘家族”，但要真能见到它可就是意外的惊喜了。不出所料，尽管贴着IBM的标签，还是一眼就能看出这就是采用SAS接口的Savvio 10K.1。
与80针SCA-2（并行SCSI）接口的Savvio相比，SAS接口的Savvio标签上多出了WWN的条目（36.4GB/10K rpm/SAS是IBM标签上的内容）。类似于网卡的MAC地址，WWN也是每个硬盘惟一的。
由于SAS接口非常小巧，可以“隐藏”在硬盘的HDA（磁头/盘片组件）下方，而不是像SCA-2接口那样伸出来一截。这也难怪，2.5英寸企业级硬盘的宽度和高度（15mm×70mm）都比80针SCA-2接口大不了多少，能容纳下后者已经很不轻易了。
在两年前的一篇专题文章里笔者专门用根据SAS规范处理的图片配合文字说明SAS接口如何在兼容SATA接口的基础上增加第二端口，但苦于没有实物图片配合（当时SAS 1.0规范刚完成不久，尚未有成形的SAS产品），自我感觉多少还是有点抽象。之后虽然在几个演示现场都有拍摄实物的机会，但因条件所限，拍摄到的第二端口都不是很理想。这次时间相对充裕，总算有了张差强人意的特写。（注：SAS第二端口所处的位置，于SATA来说分属SATA端口连接器和电源连接器——且中间还有缝隙，因为两者是断开的）
板载Adaptec SAS + 零通道RAID
前面已经说过，xSeries 460使用的SAS RAID技术来自Adaptec。不过，只有打开机箱，才能获得更具体、直观的信息。
xSeries 460采用了将CPU插座、热插拔内存模块底座和PCI-X 2.0（64位/266MHz）插槽布置在底板上，而将芯片组和显示模块等对低端服务器来说应该位于主板上的部件移到了一块全长的插卡上，通过底板上一个特制的插槽连接。一般服务器“板载”的SCSI（这里就是SAS）控制芯片，也理所当然地被安置在这块卡身份非凡的插卡上。
x366采用的SAS控制芯片是Adaptec的AIC-9410W，推出时间稍晚的x460也不例外。AIC-9410W是一款8端口SAS控制芯片，Adaptec Serial Attached SCSI 48300卡、Adaptec Serial Attached SCSI RAID 4800SAS和4805SAS控制器上用的都是它。
作为一款SAS控制芯片，AIC-9410W并不具备RAID 5能力，而旁边插槽上的ASR-4005SAS零通道RAID（Zero Channel RAID，ZCR）卡就是干这个用的。ASR-4005SAS采用600MHz的Intel IOP321 I/O处理器，配备256MB DDR SDRAM和电池备份单元（BBU），支持RAID 0, 1, 5（估计很快会支持RAID 6）。我们看到的这块ASR-4005SAS显然是专门为IBM提供的产品，目前Adaptec网站上还找不到有关这款产品的信息。
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SFF-8484 SAS x4内部连接器
SAS控制器找到了，那么怎样把它和磁盘背板连接起来呢？一个端口一根线既杂乱又影响机内散热，好在控制器端和背板端都使用了符合SFF-8484规范的SAS x4内部连接器，SAS x4 to SAS x4内部线缆也比普通的LVD SCSI线缆细而柔软，方便实用地解决了上述问题。
x460上有6个硬盘槽位，而AIC-9410W SAS控制芯片能提供8个SAS端口，因此控制器端和背板端都只需要2个SAS x4内部连接器。上一页我们已经在AIC-9410W的旁边见到了SFF-8484 SAS x4内部连接器的触脚一面，现在该看看另一面了。
SAS x4 to SAS x4内部线缆（含连接器）是Foxconn（富士康）提供的，据说现在这东西比SAS控制器和硬盘还紧俏（市场起步阶段嘛），于是有些台湾厂商干脆自行购买连接器按照规范制作线缆。
相比之下背板就不存在这个问题（因为本来也得自己做:P）。
