本报讯 美国国家航空航天局（NASA）公布，研究人员观测到了一颗距离太阳系不远的红矮星，它释放的能量相当于数千次太阳耀斑释放能量的总和，是人们所见过的最亮的耀斑。
这颗红矮星叫作蝎虎座EV，是宇宙中最为普通的一类恒星，质量是太阳的1／3。虽然它距离地球只有16光年，但由于其发射出的光线只有太阳的百分之一，因此亮度仅为-10度。这颗星曾有过耀斑记录，但如此亮的耀斑是史上未见的，它会吹散行星的大气层，将其表面变为不毛之地。这次的耀斑甚至可被肉眼观察到。
4月25日，NASA的太阳风卫星首先发现这一耀斑。不到两分钟后，NASA的斯威夫特（Swift）卫星的X射线望远镜也发现了耀斑，并迅速将视点转到了蝎虎座EV。当Swift试图用紫外线/光学望远镜观察这颗星时，耀斑如此之亮，以至装置为了安全而自动关闭。来自蝎虎座EV的X射线共亮了8个小时。
蝎虎座EV相对年轻，大概只有几亿岁，就像一个常发脾气的小孩。它每四天自转一圈，比每四周自转一圈的太阳快得多，因而产生了比太阳强100倍的磁场，并为巨大耀斑提供了能量。
这次耀斑不可思议的亮度让Swift可以做详细的测量，从而给了科学家一个黄金机会去逐秒研究恒星耀斑的变化。因为蝎虎座EV比太阳年轻15倍，它是研究太阳系早期历史的一个窗口。年幼的恒星转得更快，会产生更强的耀斑。太阳在最初的10亿年，一定成百万次地释放出强大的耀斑，深深影响了地球和其他行星。
记者 高博 来源：科技日报