在昌乐，一条品质较低的蓝宝石手链只需百元左右就可买到，而质量上乘的大约要2000元 曾经有一个泰国商人，将收购的宝石成吨运回国内，至今都未卖出去，只等昌乐的 蓝宝石卖光了再获取暴利。
蓝宝石被列为世界四大名贵宝石之一。山东省昌乐县是我国最大的蓝宝石产区，近年由于大量蓝宝石以极其低廉的价格流入市场，独一无二的优势资源并未给当地发展带来核心推动力。过去沉痛的教训，让当地政府探索有序开发，使昌乐从宝石原料贩卖者转变为精细加工者。
名贵宝石不应低价徘徊
“目前我们中等的蓝宝石是300元一克拉，10年前的价位是100元一克拉，相对国内外其他珠宝近年上涨迅猛的状况，蓝宝石价格一直变动不大，价位还是相当便宜。”昌乐县五图镇一位珠宝经营商告诉记者。
在昌乐县城，出售和加工蓝宝石的店铺鳞次栉比，蓝宝石已成为昌乐地方经济发展和繁荣的重要产业。在各家店铺中，消费者花费不到百元，就可以买到一条品质较低的蓝宝石手链，质量上乘的手链大约2000元。
作为我国最大的蓝宝石产区，昌乐蓝宝石有矿面积450平方公里，是目前世界上罕见的大型蓝宝石矿床之一。当地的一位领导向记者坦言，尽管当地有如此丰富的宝贵资源，但过去没有合理的开发利用，使蓝宝石失去很好的发展机遇，价格也一直在低位徘徊。
自从1986年在昌乐发现蓝宝石以后，当地人的生活也被蓝宝石彻底改变。据介绍，当时出现很多从事蓝宝石加工的家庭作坊，开采原生矿的技术并不复杂，只要有锤子、铲子就够了。村民们看到有利可图，上矿山采石头自己加工，然后廉价出售蓝宝石原料。
粗放开发的结果使昌乐宝石储量的急剧减少。据介绍，到上世纪末，昌乐数量巨大的蓝宝石进入市场，使当时的宝石价格受到严重的冲击，甚至全球蓝宝石的价格都因此猛跌65%%。由于在国内蓝宝石不受重视，蓝宝石的价格也非常低。蓝宝石只有卖到国外才值钱。