位于山东半岛走廊的昌乐县,交通便利,气候温和,人杰地灵,物阜民丰,历史上就有“物华天宝地,昌盛安乐乡”的美誉。1800万年前剧烈的造山运动和火山喷发,给昌乐人民留下了丰厚的礼物―――蓝宝石。二十世纪八十年代末,蓝宝石的发现,使得昌乐县“风水宝地”的说法得到了印证。
据地矿部门勘察,昌乐北部450多平方公里的新生代火山玄武岩中,蓝宝石蕴藏量达数亿克拉,且具有晶体粗大、晶形完好、颜色纯正、易采易加工等特点,原生矿、砂矿并存,储量、质量不仅居全国六大蓝宝石矿之首,而且可与澳大利亚、泰国蓝宝石媲美。
昌乐蓝宝石的发现轰动了中国珠宝界、也轰动了国际珠宝界。中国宝玉石协会的专家断言:昌乐蓝宝石质地上乘,资源丰富,将成为新的国际珠宝加工、交易中心。
怎样打好“蓝宝石”牌,“以宝招商”、“以宝兴昌”,带动全县对外开放和经济起飞?昌乐县确立了建设集宝石开采、加工、镶嵌、交易于一体的中国宝石城,并以此为龙头带动全县珠宝业以及经济发展的路子。
为使资源优势尽快变成商品优势和市场优势,昌乐县组织有关人员先后几次赴宝石加工业发达的澳大利亚、泰国等考察、学习,寻求合作伙伴,并积极利用国内外媒体和节会,大力宣传昌乐蓝宝石资源及开发前景。同时,在基础设施等方面加大投资力度,改善软硬环境,制定切实可行的优惠政策,吸引外商、外资。
丰富的蓝宝石资源和优惠的政策,吸引了几百家外商前来考察、开发,拉开了昌乐蓝宝石加工业发展的序幕,全县蓝宝石加工业迅速发展壮大。目前,该县珠宝行业从业人员达4万余人,从事珠宝饰品加工、销售的企业有300多家,年加工能力600万克拉、1000万枚、贵金属3000万克以上,年交易额达100亿元,形成了全国最大的珠宝首饰专业批发市场―――中国宝石城。
为推动宝石资源开发向高层次、大规模发展,加快昌乐由宝石产地向国际性珠宝首饰集散地迈进,昌乐县加强了对全县珠宝业的协调管理,多次组织珠宝大户到泰国、斯里兰卡考察、学习。