青铜器简称铜器，在考古学上，主要是指先秦时期用铜锡合金制作的器物，包括
工具、兵器、炊器、食寂、酒器、水器、乐器、车马饰、铜镜、带钩、度量衡器
等。
青铜器是我国古代工匠知慧和血汗的结晶，他们很早就掌握了冶炼青铜的技术，
用不同比例的铜锡冶炼出适合不同用途的青铜，造出的青铜器，形制纹饰精美，
为世界工艺史上所罕见。但是在奴隶社会中，青铜器完全被奴隶主占有和享用。
青铜器在发展过程中形成各个时期的风格特征。商前期的青铜制作轻薄，纹饰比
较简单。商后期和西周前期的制作厚重华丽，纹饰多为表现神权思想的兽面纹、
夔龙纹、各种动物纹饰和几何纹。西周中期到春秋中期，风格趋向简朴，纹饰多
为窃曲纹、重环纹等，同时长篇铭文增多。春秋后期到战国，制作轻巧，纹饰多
为活泼的动物和复杂细密的蟠璃纹、云纹等，也有的用细线雕刻狩猎、攻战、宴
乐等画面或用金、银、红铜、玉石等镶嵌出种种图案 或画像。
在奴隶社会奴隶主阶级，规定了森严的君臣、父子、兄弟、夫妇、朋友之间的上
下尊卑小关系，这种等级名分制度叫做礼制。礼制体现在奴隶社会的各个方面，
在举行宴享、祭祀、丧葬、朝聘、征战等活动时，都举行礼仪，在礼仪中使用的
青铜器皿，叫做青铜礼器，又称“彝器”。用作青铜礼器的主要有五种：一、炊
器，包括鼎、鬲（力）、甗（演）、甑（赠）；二、盛食器，包括簋（鬼）、盂
、豆、簠（府）、盨（广许）、敦（对）；三、酒器，包括觚（孤）、爵、斝（
甲）、盉、觯（至）、卣（友）、角、觥（公）、壶；四、水器，包括盘、匜（
夷）、鑑；五、乐器，包括编钟、铃、鼓、铙钲、錞（春）、于等。
青铜器上的铭文，也称金文、钟鼎文。商代到春秋的铭文一般是铸成的，内容多
记载贵族的祭典、盟誓、训浩、征伐功勋、赏赐策命、契约等，最简单的只有一
、二个字，标出器物主人或其氏族的名称。